LEGO Harry Potter: Jaren 1 - 4

Eurogamer België: Hoe moeilijk is het om je aan die regels te houden? Vragen licentiehouders vaak om dingen in de game te veranderen?

Matt Ellison: Alles moet goedgekeurd worden ja, maar iedereen werkt met hetzelfde doel in gedachten: dat we een product willen maken dat authentiek is. We willen ook dat het spel leuk is, we willen dat het grappig is en we willen dat het spel goed is. Ook proberen we de regels zoveel mogelijk te omzeilen. - lacht - We proberen wel wat artistieke vrijheden in de game te steken maar iedereen weet waar hij staat en we hebben allemaal hetzelfde doel om de game zo goed mogelijk te maken.

Eurogamer België: Welke nieuwe dingen brengt de Harry Potter-licentie naar de LEGO-reeks op gameplaygebied?

Matt Ellison: De magie is ongetwijfeld wat de game zo verschillend maakt van de rest. Je kan een interactie ondergaan met alles en alles reageert op een andere manier. Je zapt [de beginspreuk van het spel is ‘Zap’ – red.) een kist en misschien breekt het of misschien doet het iets grappig. We hebben daar veel verschillende dingen mee gedaan. Misschien opent het een deur, misschien doe je het in de buurt van een leerling van Slytherin [Zwadderich in het nederlands – red.] en jouwt ie je ervoor uit. Er zijn een hoop verschillende dingen. We hebben zo veel nieuwe mechanieken die gerelateerd zijn aan magie.

Eurogamer België: De locatie van Hogwarts leent zichzelf ook wel tot een basisversie van een zogenaamde ‘open world’.

Matt Ellison: Ik zou zeggen dat in het begin er eigenlijk niet zoveel te doen is in Hogwarts omdat je nog geen spreuken hebt geleerd. Maar met het leren van nieuwe spreuken wordt het gebied alsmaar groter en groter. Tegen de tijd dat je in Jaar 4 zit is het echt een grote plek waarin je op ontdekkingstocht kunt gaan. Je moet gewoon vaardigheden leren om op de leukste plekjes te komen.

Eurogamer België: Hoe ga je precies te werk bij het verbouwen van een bestaande wereld, zoals de locaties van Harry Potter, in een LEGO-wereld? Heb je daar een speciale methode voor?

Matt Ellison: Niet persé. We willen er zeker van zijn dat het autenthieke Harry Potter-verhaal aanwezig is. Dat is cruciaal. De LEGO geeft het die ‘look’ die iedereen meteen herkent. En dan heb je de platform-gedeeltes waar we heel goed in geworden zijn tijdens de laatste jaren en natuurlijk de cutscenes waar de LEGO-stijl pas echt tot z’n recht in komt. Dat is waar alle humor vandaan komt. Dat zijn de elementen die uiteindelijk aanwezig moeten zijn om een LEGO-game te maken.

Eurogamer België: Eerder in dit gesprek zei je dat je met de films een enorme hoeveelheid aan bronmateriaal hebt gekregen. Zijn er ook dingen aanwezig in de game die aanwezig waren in de boeken maar niet in de films?

Matt Ellison: Ik kan niet meteen iets bedenken. We kijken naar het verhaal...wacht, George [de collega van Matt Ellison van TT Games die het interview bijwoont – red.] is aan het zwaaien.

George: Ik denk niet dat ze op boten varen in de film. Je weet wel, om naar Hogwarts te gaan vanuit het station.

Matt: Oh, ik dacht van wel.

George: Ja? Ik kan me niet herinneren dat ik hen in die bootjes zag zitten.

Matt: Je hebt de film wel recenter gezien dan ik.

George: Misschien zit ik ernaast maar ik kan me niet herinneren dat dat in de film gebeurde.

Matt: Je kan wel juist zijn. We proberen zoveel mogelijk bronmateriaal te verzamelen en in de game te steken.

Eurogamer België: Hoe vaak heb je de films moeten bekijken?

Matt Ellison: Iedere keer dat er getwijfeld wordt of er nu iets in de film zat of niet. Als we iets in de game steken moeten we ook gaan kijken of het in de film zat. Dat soort dingen. We dubbelchecken constant. Écht constant - lacht -.

Eurogamer België: LEGO Harry Potter: Jaren 1 - 4 behandelt vanzelfsprekend de eerste vier films. Ik zal eerlijk zijn en zeggen dat de derde misschien wel mijn favoriet is, maar dat ik de eerste twee echt afschuwelijk slecht vond. En dat is geen zeldzame mening. Is het moeilijker om van een slechte film een goede game te maken?

Matt Ellison: Ik weet het niet. LEGO: Indiana Jones 2…[die Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull behandelde – red.] We hadden wel het gevoel dat we daar goed werk mee geleverd hadden. En de Harry Potter-films...los van smaak of kwaliteit....Sommige mensen houden van...Iedereen heeft wel een favoriet is wat ik denk dat ik wil zeggen. En je zal alle dingetjes die je leuk vond herkennen in de game. En in de game is het eerste jaar een leerproces. Hetzelfde geldt voor Harry Potter, er is een zekere correlatie. Hij gaat naar Hogwarths en hij weet niets. En hetzelfde geldt voor de speler omdat je de nieuwe omgeving nog moet leren kennen. En dus, zelfs al ben je geen fan van de eerste films, vanuit een game-perspectief heb je een gelijkaardige soort van leren in de game en naarmate je de situaties uit de films doorstaat, kun je er wel plezier uithalen.

Eurogamer België: Ik was aangenaam verrast van hoe grappig het spel was. Ik heb enkel LEGO: Star Wars gespeeld en in dat spel vond ik dat de humor niet altijd bij de personages pastte. Maar in Harry Potter lijkt die typische LEGO-humor echt te passen. Vond je het gemakkelijker werken met dit materiaal?

Matt Ellison: Ik denk dat magie ons gewoon toelaat om meer te doen. Je kunt iets zappen en dan doet het iets grappig. In Star Wars bijvoorbeeld sla je tegen iets...en breekt het gewoon. De Harry Potter-wereld laat ons toe om met meer objecten dingen te doen en deze te laten reageren op verschillende manieren. We hebben nu meer mogelijkheden om grappige dingen in de game te steken terwijl het vroeger meer beperkt was tot de tussenfilmpjes.

Eurogamer België: Dat zal het zijn. Hartelijk bedankt dat je de tijd nam om met ons te praten.

Matt Ellison: Graag gedaan.