Professor Layton and Pandora's Box
Riddle me this...
Heb je wel een lichte voorliefde voor het aan het werk zetten van je grijze massa, maar je bent niet bepaald de slimste student uit de klas? Geen probleem! Net zoals in The Curious Village zijn ook in deeltje twee de befaamde 'hint coins' weer van de partij. Deze muntjes kun je vinden door de omgeving met behulp van je stylus te onderzoeken en geven je de mogelijkheid om tijdens het oplossen van een puzzel maximaal drie hints te ontgrendelen. Doe je dit, dan ondermijn je natuurlijk het sterkste punt van het spel: de kracht om je te doen nadenken. Gelukkig zijn niet alle puzzels verplicht materiaal om doorheen het spel te komen en kun je vaak genoeg de raadsels die je het bloed van onder je nagels halen laten voor wat ze zijn.
Een nieuwe functie tijdens het oplossen van puzzels is 'memo'. Klik je hierop, dan schuift er een transparante laag over het onderste scherm van je DS waarop je eveneens de puzzel dient op te lossen. Op deze doorschijnende laag kun je vervolgens notities maken die je helpen bij het oplossen van het raadsel. In het origineel was het vaak nog nodig om pen en papier bij de hand te hebben tijdens het spelen, maar gelukkig is dat nu voorgoed verleden tijd.
Nieuw zijn drie verschillende minigames die voor de nodige afwisseling moeten zorgen. Het eerste spelletje is een variant op de oude Tamagotchi-beestjes uit de jaren 90. Al vroeg krijg je namelijk een hamster onder je hoede die wat te zwaar weegt. Het is aan jou om het diertje weer fit te krijgen, en dat doe je door allerlei voorwerpen die je gaandeweg kunt vinden in een tuin te plaatsen. De hamster zal naargelang het voorwerp interesse tonen – of niet – en een aantal stappen zetten om zijn doel te bereiken. Hoe meer stappen het dikke dier zet, hoe sneller hij weer fit zal worden en jij een mooie prijs krijgt.
Ook het weer samenstellen van een defect fototoestel en het brouwen van thee behoren tot de mogelijkheden. Net zoals bij de hamster verzamel je ook in deze twee laatste gevallen onderdelen wanneer je puzzels correct weer op te lossen. Veel diepgang bieden de spelletjes niet, maar het is een welkome afwisseling tussen al het nadenken door. We moeten namelijk toegeven dat we Pandora's Box niet langer dan twee uur non stop kunnen spelen, en dat komt niet doordat ons brein na honderdtwintig minuten begint te dampen. De schijnbaar eindeloze toevoer aan puzzels kan soms wat veel worden waardoor je gaat snakken naar wat rust. Ben je eerder iemand die z'n DS voor korte speelsessies bovenhaalt, dan mag je dit kleine minpunt meteen wegstrepen.
Verder is er nog de mogelijkheid om wekelijks een nieuwe puzzel te downloaden via de wi-fi connectie van je DS, wat Pandora's Box voor een langere tijd interessant moet houden. Bovendien krijg je bij het oplossen van een puzzel telkens een bepaald aantal 'picarats' die op hun beurt geheime dingen ontgrendelen in het bonus menu. Inhoudelijk valt er met andere woorden weinig te klagen...als je tenminste een liefhebber bent van puzzels.
Ben je dat niet, dan haal je misschien beter eerst even Professor Layton and the Curious Village in huis voor – waarschijnlijk – een wat scherpere prijs. Even tussendoor: zelfs al mocht je het origineel niet gespeeld hebben kun je nog zonder al teveel moeite begrijpen wat er allemaal gaande is in Pandora's Box. Het grootste negatieve punt dat we kunnen verbinden aan dit spel is dat Level-5 in principe geen vernieuwing brengt, maar gewoon een bekend aanvoelende en zeer degelijke titel heeft gemaakt.