World of Warcraft: Cataclysm

De wereld lijkt nu ook eindelijk echt wat te veranderen, zaken die reeds vier jaar on hold stonden zijn plots toch aangepast. Zowel Orgrimmar als Stormwind hebben een architecturale boost gekregen, bouwwerken zijn gestart en landmarks verwoest. Ook qua lore lijkt er wat meer content voorradig. De nieuwe secondary profession, archaeology, laat je toe om leuke objecten en weetjes te verzamelen over heel het land. Eénmaal je voldoende oude objecten gevonden hebt, krijg je extra informatie over een bepaald ras. Ben je van een voldoende hoog niveau dan zul je ook specifieke buffs kunnen activeren in dungeons. Archaeology is een trage profession om te levelen en je gaat er geen extra goederen mee op de markt kunnen smijten, maar het is een bijzonder leuke toevoeging voor fans die graag wat achtergrond willen weten over de huidige conflicten.

De grafische engine begint wat gedateerd over te komen, maar de fantasiewereld, de spreuken en effecten en het uitmuntende design maken veel goed. Enkele nieuwe regio's zijn zo mooi uitgewerkt dat je je ogen de kost geeft, ook al zou een verdere grafische update zeker een meerwaarde zijn. Toch menen we dat het merendeel van de spelers (onszelf erbij gerekend) al lang gewend zijn geraakt aan de typische sfeer van de game en er zich niet al te hard aan storen. De nieuwe dungeons zijn alvast een streling voor het oog qua lay-out en wat architectuur en structuur van het geheel betreft, dat is nog steeds het voornaamste.

of

Caption

Attribution

Hoe hebben wij onze trip van level 80 naar 85 dan beleefd? Wel, allereerst zitten er honderden nieuwe opdrachten in het spel. Je wordt van in het begin naar een nieuwe regio gestuurd, daar aangekomen begint het verhaal zich traag maar zeker te ontwikkelen. Leuke toevoeging is wel dat de meeste gebieden steeds epischer wordende verhaallijnen bevatten naarmate het einde nadert. Ook rond dezelfde periode zit de variatie tussen quests op zijn hoogtepunt. Ter vergelijking, in Wrath of the Lich King had je wel tonnen sfeervolle quests, maar slechts in enkele zones werd dit steeds teruggekoppeld aan een groots overkoepelend verhaal, in Cataclysm gebeurt dit wel en het is een goede vooruitgang. De regio's staan op dit moment nog wel grotendeels apart. Je reist simpelweg van de ene naar de andere en volgt het nieuwe verhaal tot op het einde op.

Tussendoor kom je uiteraard heel wat interactieve opdrachten tegen, massa's andere spelers en uiteraard enkele nieuwe instances. Voor deze uitbreiding lanceert Blizzard 7 extra dungeons en herwerkten ze enkele bestaande. Twee oude favorieten, Deadmines en Shadowfang Keep krijgen allebei een heroic mode, heimwee heet zoiets. Terwijl we aan het spelen waren bereikten we ook allerlei gloednieuwe guild achievements. Dit zijn leuke extra's die je als groep kan neerzetten, aan sommige hangt er echter ook een reëel voordeel aan vast. Meer ervaring, extra reputatie, sneller vliegen, een instant teleport spreuk en een mass-ressurection. Het zijn allemaal leuke toevoegingen en hopelijk breidt Blizzard dit nog uit met extra's...het kan bijvoorbeeld makkelijk de onderlinge generositeit stimuleren wat het spel een leukere beleving voor iedereen kan maken.

Als laatste punt willen we het nog even kort hebben over de klassen en rassen. Er zijn twee nieuwe rassen die Cataclysm komen verrijken, de Worgen en de Goblins. Op latere levels maakt het op dit moment weinig uit welk ras je bent, maar de toevoeging van beide aan de spelwereld is wel geslaagd. Er zijn ook heel wat Worgen en Goblin NPC's bijgekomen in bestaande questhubs. De Goblins zijn een dolkomisch ras die niet meteen wegdeinzen van wat diefstal en destructieve gadgets, goed voor entertainment dus. De Worgen quests zijn iets donkerder qua aard, een ideale synergie voor de Alliance dus.

Ook de klassen werden weer wat door elkaar geschud. Bepaalde stats werden gesimplificeerd, er is een nieuwe mastery bijgekomen per discipline en de talent trees werden wat ingekort voor iedereen. Als speler heb je dus nu iets éénduidigere stats, mana-regen bijvoorbeeld werd simpeler gemaakt via een in en out of combat rating zonder extra's (jammer volgens ons want dit voegde net variatie toe tussen de verschillende klassen), block rating houdt nu gewoon een 30% redcutie in van de damage die je ontvangt. Bovendien dien je nu specifiek voor een talent tree te kiezen, je moet deze volledig doorlopen vooraleer je nog punten in een andere kan steken. De diversiteit van de spelers wordt dan gelukkig wel vergroot door enkele nieuwe skills en de mastery rating. Deze rating bepaalt één specifieke skill, voor peiests bijvoorbeeld doe je ofwel meer damage ofwel krijgen je healing spells een tijdelijke bonus, voor andere klassen gaat het om extra snelheid of damage vermijden.