Trapped Dead
Breindood of brein vereist? Verwarrend!
Het selectiemechanisme is best vlot te noemen. Het gebruikelijke sleep- en klikwerk zorgt ervoor dat je kompanen kunt selecteren, en als je naar de inventory van een bepaald personage wilt gaan zonder iedereen te deselecteren hoef je slechts op de avatar van dat personage te klikken of F1 – F4 te gebruiken. Een uitzondering op de regel is de manier waarop je het bevel moet geven om meerdere vijanden tegelijk aan te vallen. Naast de rechtermuisknop ingedrukt te houden moet je namelijk ook nog eens de SHIFT-toets vasthouden en dat is niet bepaald gebruikelijk. De frustratie die dit oplevert zal afhangen van persoon tot persoon, maar het valt niet te ontkennen dat het op z'n minst even wennen is.
Hetzelfde geldt voor het feit dat er geen agressieve, defensieve,... houdingen voor je personages selecteerbaar zijn. Dit heeft als gevolg dat ze nooit uit zichzelf aanvallen maar altijd wachten op je bevel. Een voordeel daarvan is wel dat het je aanmoedigt om iedereen zo dicht mogelijk bij elkaar te houden, wat in de realiteit ook de grootste overlevingskans oplevert. Items uitwisselen zorgt voor hetzelfde effect, want dat gaat enkel tussen personages die zich in elkaars buurt bevinden.
Wat de gameplay betreft is de beste strategie eigenlijk om zoveel mogelijk zombies te ontwijken en rechtstreeks van savepoint tot savepoint te hollen. Ondanks het feit dat je punten verdient door zombies om het leven te helpen, is het raadzaam om slechts enkelingen te proberen afzonderen, en zelfs enkel als het echt niet anders kan. Het duurt namelijk een tijdje eer je een zombie neergeknuppeld of neergeschoten hebt, en als er ondertussen vijftien andere zombies in je intimite bubble zitten ben je natuurlijk niet bepaald goed bezig. Dat geldt zeker tijdens de eerste levels wanneer je nog maar over een beperkt aantal kompanen beschikt, en kan nogal op je zenuwen werken.
Als doel hebben een bepaald voorwerp op te pikken dat omringd wordt door tientallen zombies lijkt op het eerste zicht dan ook onbegonnen werk. De enige manier als je met twee of meer bent is om iemand als lokaas te gebruiken terwijl de anderen om de items gaan, maar helaas werkt dat niet altijd even goed. Voor ik aan dat stukje kwam moest ik langs een lange smalle baan lopen, waarop al heel wat zombies ronddwaalden. Aangezien ik daar moest passeren, kreeg ik die sowieso al achter me aan. En dan moest ik nog de tweede groep proberen trotseren om aan die verdomde voorwerpen te geraken.
Tot zover de strategie. Eigenlijk moet je altijd op bovenstaande manier denken en verschaft het spel je geen mogelijkheid om de zaak eens op een compleet andere manier aan te pakken. Hierdoor ga je na een tijdje de interesse in het spel beginnen verliezen. Daar komt nog eens bij dat de A.I. van de zombies er als volgt uitziet (buiten de enkelingen die scripted zijn dan): "Eet van lijken of wandel doelloos rond tot de lekkere mensen die nog in leven zijn dichtbij komen, wandel er dan langzaam naartoe en begin ze aan te vallen". Een goede RTS bevat onvoorspelbare tegenstanders, en dat is in Trapped Dead helaas niet het geval. Gelukkig zijn er enkele speciale zombies die verschillen van de andere ondoden (bv. sneller, sterker, krachtiger, enz.), waardoor er toch nog een beetje variatie in de gameplay terug te vinden is. De A.I. van de personages zelf is helaas ook niet bepaald om over naar huis te schrijven. Zo gaf ik een personage het bevel om een zombie neer te knallen in een huis, en in plaats van eerst naar binnen te gaan schoot hij gewoon heel het magazijn leeg tegen de muur. En je hebt al zo weinig munitie, want bijzonder veel kogels vallen er niet te rapen in de spelwereld.
Wat levels betreft zal je een heleboel cliché-omgevingen moeten doorkruisen. Ziekenhuizen, tankstations, winkelcentra, parkings,... Als je het in een zombiefilm hebt gezien zal het wel in het spel zitten. De levels bevatten mooi gevulde en geloofwaardige locaties. Je komt vaak omgevingsvallen tegen in het spel die je kunt gebruiken om een aantal zombies in één keer te doden. Leuk qua afwisseling, hoewel de uitdaging zelfs bij dit soort gameplayelementen ver te zoeken is.
Cutscenes lijmen het spel aan elkaar, en worden steeds gepresenteerd in een knap getekende stripvorm. Over het algemeen zijn deze middelmatig te noemen, zowel wat inhoud als stemmenwerk betreft. Wel slagen de makers er daardoor in het zombiesfeertje van de jaren '80 in leven te houden. Verder zijn de geluiden cool gedaan. Een griezelig muziekje dat het spel ondersteunt en wat opzwepender wordt naarmate je vijanden achter je krijgt is gebruikelijk maar dat maakt het niet minder effectief. Wat vooral opvalt zijn de vettige geluidseffecten. Vooral luisteren naar hoe een lijk opgepeuzeld wordt door een breindode is nog nooit zo goor geweest.
Alle personages die het spel bevat impliceren zonder meer een co-op modus, en dat is dan ook wat je krijgt. Zowel offline als online kan je met meerdere spelers de zombies te lijf gaan in één van de campagnelevels. Eigenlijk is het spel met vrienden spelen een pak leuker dan alleen, want dan kan je na het spel gepauzeerd te hebben samen strategieën bedenken en hoef je geen tijd meer te verliezen door alle personages zelf te moeten besturen, want dat kan om eerlijk te zijn soms nogal omslachtig worden.
Hoewel Trapped Dead een adviesprijs van 30 euro heeft meegekregen, is het spreekwoord 'bezint eer ge begint' hier zeker niet misplaatst. Als je per se een volwaardige zombie-RTS wil ga ik je niet tegenhouden – het is niet dat je veel keuze hebt. Andere geïnteresseerden wachten misschien best tot ze het spel voor een prikje op de kop kunnen tikken, want ondanks de goede basis en het leuke concept mist het spel heel wat diepgang, is het allemaal net iets te lineair en heeft de game last van enkele (beginners)foutjes. Daardoor zal je slechts enkele uurtjes spelplezier (waarschijnlijk iets meer als je in co-op speelt) uit de zombiegame kunnen halen. Dit gezegd zijnde heb ik eigenlijk enorm veel zin gekregen in het herbekijken van The Walking Dead. Ik ga jullie moeten laten dus, tot de volgende!