Star Trek Online (beta-test)

De meeste missies en opdrachten die je krijgt zijn jammer genoeg ook niet zo spectaculair. Elk vraagt eigenlijk om naar één planeet te reizen. Daar aangekomen krijg je wat tekst en uitleg waarna je meestal wat schepen moet gaan vernietigen, enkele objecten moet scannen of als je geluk hebt een away missie krijgt waarbij je op de planeet dient te landen en FPS-gewijs vijanden kan aanvallen.

Heel het geheel valt echter perfect binnen het verwachte patroon van een Star Trek episode. Je bezoekt een gebied, merkt iets vreemds op en onderzoekt het fenomeen waarna de vijanden zich tonen. Een beproefde formule die dus behoorlijk vertrouwd overkomt, maar eerlijk gezegd wordt het ook snel repetitief. Iets meer variatie tussen de missies had niet misstaan, want elke planeet – zelfs diegene die zogezegd door de Federation beveiligd worden – kampen met zware aanvallen. Toch zijn sommige episodes dan weer wel leuk opgebouwd met een anti-climax van formaat wanneer blijkt dat alle onregelmatigheden te wijten zijn aan kosmische fenomeen, dat is nu eenmaal ook Star Trek.

De gevechten beslaan meestal uit jij (en je teamgenoten) tegen twee of meer schepen. Het grootste deel van de vijanden beschikt, net als jijzelf, over een schild dat over vier gebieden verdeeld wordt in een boog om je schip. Terwijl je naar je vijanden toe beweegt zal je bijvoorbeeld op zijn voorste shield knallen terwijl hetzelfde bij jou gebeurt. Wanneer jouw shield bijna weggeschoten is, kan je zelf power gaan toevoegen van andere delen van je schip om je schild te versterken of je kan draaien en een andere boeg van je schip tonen.

Dit fenomeen heeft veel tactische consequenties omdat ook je wapens vasthangen op een vast punt op je ruimtetuig. Elk wapen bestrijkt een bepaalde boog en vuurt dus naargelang jullie beider posities. De meeste Federation schepen beschikken over een laser vooraan en achteraan, dewelke in een boog van ongeveer 210° op doelwitten kunnen vuren. Snuggere lezers weten dat een cirkel meestal 360° bedraagt waardoor deze twee wapens elkaar op bepaalde plaatsen kunnen overlappen. Je zij naar je vijand toekeren is in dit geval dus niet zozeer slecht…maar je kan dan wel bijvoorbeeld je torpedo’s niet afvuren.

Het wordt echter nog beter aangezien je om de tien levels de keuze krijgt uit een nieuw type schip. Wederom kan je kiezen voor toestellen die eerder gericht zijn op combat, engineering of science, maar dit is helemaal geen vaste beperking. De abilities vullen elkaar nagenoeg perfect aan waardoor elke rol genoeg skills krijgt om het verschil te maken. Bovendien beschikt elke kapitein uiteraard ook over zijn bemanning. In Star Trek Online beheer je namelijk ook je bridge officers. Deze komen in alle varianten en beschikken ruwweg over dezelfde abilities als jijzelf. Hierdoor wordt het ook perfect mogelijk om als engineer in een heavy combat schip te kruipen en je tactical officers inzetten om het stevige werk te doen, terwijl jij als specialist ter zake zorgt voor extra boosts en tijdelijke powerflows die je kan sturen naar shields of wapens naargelang jouw voorkeur.

We hebben ook kort de Klingons kunnen testen in de beta. Deze rakkers spelen helemaal anders en evolueren voornamelijk via Player versus Player gevechten. Hierin hebben ook zij een heel unieke rol gekregen dankzij de cloaks die zij kunnen hanteren. Klingon schepen kunnen namelijk plots voor je neus opduiken zonder dat je het weet of kunnen volledig verdwijnen wanneer je de overmacht behaalt. Ze dienen hiervoor wel alle shields uit te zetten dus wederom is dit een erg tactische zet waaruit de slimme speler zijn voordeel kan halen.

De game valt dus reeds heel wat beter mee en bevat meer variatie dan we eerder zagen, maar ze is nog lang niet af. MMO’s evolueren nog erg sterk tijdens het eerste levensjaar en ook deze titel zal geen andere ervaring brengen. De developers hebben nog werk aan Star Trek Online. De missies kunnen meer verscheidenheid gebruiken, de items bevatten niet genoeg uniciteit, de FPS-gedeeltes op land zijn niet zo spannend, heel wat sectoren zijn nog volop in aanbouw, de teamplay (leuk op zich) wordt helaas onvoldoende aangemoedigd en bevat nog heel wat bugs en de opdrachten en maps zijn verwarrend qua opbouw. Er is bovendien ook geen death penalty, een fenomeen dat er jammer genoeg voor zorgt dat er weinig spanning is in nipte gevechten. Je kan simpelweg verder knallen op de vijand na de respawn 10 seconden later. Toch hebben we hoop in STO, want de game bewijst dat het wel meer kan bieden dan wat we eerst meenden. Hopelijk bevat de uiteindelijke versie nog enkele verbeteringen waardoor de community aan hun Trekken kan komen (har har). De minpunten die we hierboven aanhaalden zullen wel weggewerkt zijn na een tijdje zoals zovele MMO’s voor hen.