Ratchet & Clank: All 4 One
It takes four, baby!
Ook het oplossen van de omgevingspuzzels vergt een zekere vorm van samenwerking. Zo moet de ene speler regelmatig een hendel overhalen waardoor een voorwerp verschijnt. De andere spelers moeten dat dan zo snel mogelijk van punt A naar punt B brengen terwijl het resterende duo de omringende vijanden moet neerhalen. Dit is samenwerken in de puurste zin van het woord, maar zo nu en dan neem je het ook tegen elkaar op in mini-activiteiten. Als eerste een manuele lift naar boven hijsen, of om ter snelst uit een kanon gelanceerd worden door als een gek met de thumbstick rond te draaien - dat soort dingen.
Ratchet & Clank: All 4 One flirt soms zelfs met de echt inventieve puzzelgames in de vorm van een handvol challenge rooms. Hierin moet je een beestje dat op de achtergrond in glazen buizen loopt tot aan de finish brengen door op de voorgrond tijdig hendels over te halen en knoppen in te drukken. Wanneer je coöperatief speelt moet je rekening houden met de timing waarop je dat doet, want anders sterft het beestje een gruwelijke dood en verdien jij geen beloning. We hadden graag wat meer van deze vermakelijke challenge rooms in het spel gezien, maar Insomniac wou er duidelijk geen rasechte puzzelgame van maken.
Hoewel de gameplay van Ratchet & Clank: All 4 One vooral draait rond het gebruik van de vele wapens moet er regelmatig ook nog wat aan lichte platforming gedaan worden. Ook hier schroeft Insomniac Games de moeilijkheidsgraad wat naar beneden ten voordele van - opnieuw - de coöperatieve gameplay. Zo moet je om over kloven en afgronden te komen vaak een van je partners met behulp van een multifunctionele stofzuiger (kan ook gebruikt worden om teamleden terug tot leven te wekken) naar de overkant schieten, om jezelf dan aan de hand van een grijphaak aan hun lichaam vast te binden. Het zijn geen al te complexe handelingen, maar samenwerking staat opnieuw centraal.
De levels zelf zijn redelijk lineair, en zeventig procent van de tijd ben je vijanden aan het verslaan. De echte hoogtepunten komen echter voorbij wanneer je dat niet aan het doen bent, en bijvoorbeeld een gigantische mijnschacht moet afdalen met een jetpack op je rug terwijl je allerlei obstakels moet ontwijken. Op zulke momenten neigt All 4 One wat meer naar de voorgaande delen, en ik kan me voorstellen dat de wat minder ervaren gamers op het puntje van hun stoel zullen zitten om deze uitdagingen te overwinnen. Wanneer je aan het einde van elke wereld de onvermijdelijke eindbaas tegen het lijf loopt kan de actie eveneens spannend worden. Je moet namelijk het aanvalspatroon herkennen en dat in je eigen voordeel uitbuiten. Wanneer dat niet lukt straft het spel je echter niet bepaald hard, want zolang één van de vier spelers in leven is zul je steeds opnieuw met een volle levensbalk op het speelveld verschijnen.
Een groot deel van het plezier dat je uit Ratchet & Clank: All 4 One zal halen is afkomstig van de hoeveelheid te verzamelen voorwerpen die in de levels terug te vinden zijn. Zo kan je met je stofzuiger kleine wezentjes opzuigen en een aantal gouden bouten opsporen. Hiervoor krijg je in ruil nieuwe outfits voor je personages en schroef je je persoonlijke score omhoog. Voor de mensen die daarop kicken krijg je na elk level namelijk een scoretabel te zien waaruit op te maken valt welke van de vier spelers het meeste voorwerpen verzamelde, alsook wie de meeste vijanden wist neer te halen.
Natuurlijk zit er in zowat alles wat breekbaar is - en dat is heel wat -salvage verstopt dat je kan spenderen in de wapenwinkel. Met meer dan tien verschillende wapens die aangekocht én afzonderlijk opgewaardeerd kunnen worden ben je wel eventjes zoet. Het verzamelen van salvage door dingen stuk te slaan doet meteen denken aan het bij elkaar schrapen van de studs in de LEGO-games, en we weten allemaal wel hoe populair die spellen zijn!
Niet onbelangrijk om weten is dat Ratchet & Clank zowel offline als online speelbaar is. Via een oersimpel matchmaking systeem heb je meteen drie spelers te pakken om via het internet levels uit de campagne te spelen. Staat je PS3 niet in verbinding met het wereldwijde web, dan kun je vier controllers aan één console aansluiten om lokaal je ding te doen. Geen vrienden? Geen probleem, want ook in je eentje valt Ratchet & Clank samen met een door de computer bestuurde partner te spelen. Een groot stuk van het coöperatieve charme gaat dan spijtig genoeg verloren, maar zelfs in je eentje is All 4 One een toffe ervaring om meegemaakt te hebben.
Ratchet & Clank: All 4 One weet vooral door zijn relatief lage moeilijkheidsgraad niet bepaald het niveau te halen van zijn voorgangers, maar weet toch een plezante en vooral pure coöperatieve ervaring aan te bieden. Het gaan vooral de wat jongere gamers zijn die deze titel helemaal te gek vinden, terwijl ook ervaren platformers stiekem zullen glimlachen wanneer ze met Ratchet, Clank, Qwark en Nefarious op pad gaan. De hoge productiewaarden tillen deze titel zelfs boven het gemiddelde uit wanneer we het enkel over het audiovisuele hebben. Een ideaal geschenk dus voor onder de kerstboom, eentje waar jij misschien nog meer naar uitkijkt dan je jongere broertje of zusje!
De review van Ratchet & Clank: All 4 One doorgenomen, en je hebt wel zin om het spel in huis te halen? Dat kan, want game ligt vanaf nu exclusief voor de PlayStation 3 in de winkelrekken.