PixelJunk Shooter

Naast schieten kan je schip zich ook met een soort van grijper aan allerlei dingen vastklampen, of verloren bemanningsleden van de grond plukken. Dit laatste is meteen het doel van het spel Doorheen drie episodes, elk bestaande uit vijf levels, moet je zoveel mogelijk mannetjes verzamelen. Sommige expeditieleden zijn erg goed verstopt, terwijl ze vaak ook nog eens op plaatsen staan waar ze geraakt kunnen worden door lava, vijanden of je eigen spervuur. In elk level zit bovendien een speciaal ventje dat met een gekleurd vlagje zwaait om dit aan te geven. Weet je deze rakker op te sporen, dan zal hij een stukje van het verhaal uit de doeken doen. We gaven echter al aan dat diepgang ver zoek is, dus het is vooral voor de Trophy hunters interessant om deze jongens op te sporen.

Nieuwe levels speel je vrij door onderweg ook nog eens op zoek te gaan naar edelstenen. Deze zitten steeds vastgeklampt op de gekste plaatsen en bevinden zich soms zelfs op plekken die je niet meteen kunt zien. Je voelt echter al snel de drang om op zoek te gaan naar alle stenen en mannetjes die in de levels verstopt zitten, en dat komt door het sublieme ontwerp van PixelJunk Shooter. Elk level dat je tegenkomt barst van de originele ideeën en omgevingspuzzels. Geen enkele omgeving voelt saai of ongeïnspireerd aan, en dat is deels ook te danken aan de mooie graphics die je te zien krijgt.

Wij kregen soms het gevoel alsof we in een grote lavalamp aan het rondvliegen waren. Vloeibare substanties bewegen log, bijna zoals blubber, maar reageren toch uitermate realistisch op de voorwerpen die ze raken. Zo stroomt water op een overtuigende manier uit pijpen, terwijl het olieachtige goedje aan de randen van de omgeving blijft plakken. Lava doet ijs dan weer smelten wanneer ze met elkaar in aanraking komen, waarna er waterplassen ontstaan. De omgevingen zelf zijn op een simplistische maar aantrekkelijke wijze ontworpen, vergelijkbaar met hetgeen je te zien krijgt in LocoRoco. Grote kleurvlakken en terugkerende patronen zijn verder ook geen uitzondering op de regel. Speel je PixelJunk Shooter op een hd-tv, dan is er zeker niets aan te merken op het uiterlijk vertoon van deze PSN-game.

Waarschijnlijk zullen je echter vooral de confrontaties met de drie eindbazen bijblijven. Deze moet je op een Metroid-achtige manier verslaan door eerst hun patroon te leren kennen. Heb je dat ontdekt, dan moet je als een soort puzzel hun zwakke plekken raken met je wapens, om ze zo stilaan tegen de grond te halen. De eindbazen zijn origineel ontworpen en zouden niet misstaan aan het einde van een dungeon in de gemiddelde Zelda-game. Ook hier weet Q Games een goede indruk te maken.

Het grootste probleem dat aan PixelJunk Shooter vasthangt is dat het spel na zo'n vier uurtjes alweer afgelopen is. Je doorloopt vijftien toffe levels in drie episodes met elk hun eigen thema, maar voordat je het weet loopt de aftiteling over je beeld. Het is een troost dat Q Games nog downloadable content in de planning heeft staan (het spel komt zowaar ook ten einde met een cliffhanger), maar aan het einde van de rit is Shooter momenteel toch wat aan de korte kant. Je moet echter maar 7,99 euro betalen voor de drie episodes, wat een redelijk scherpe prijs is.