LIPS: Nummer 1 Hits
Is dit kara-OK?
Die laatste twee dingen klinken echter leuker dan ze in werkelijkheid zijn. Beide bewegingen worden door het spel nogal losjes aangenomen als correct waardoor de beweging die je maakt niet echt uitmaakt. Samen met het activeren van de instrumenten voelt het eerder als een gimmick aan die de nodige uitwerking mist. Desalniettemin breekt het de algemene spelervaring niet af, gezien het eigenlijke zingen – de hoofdmoot van het spel - op een degelijke manier geregistreerd wordt. Veel valt hier niet over te vertellen: je tracht zo goed mogelijk de toonladder op het scherm te volgen, waardoor je punten scoort. Leuk is dat men je regelmatig laat weten dat je toonvast zingt, of dat je vibrato (neen, we zijn hier geen 'r' vergeten toe te voegen) lekker zit.
Men gebruikt de detectie van beweging nogmaals om de sterrenstroom te activeren tijdens het zingen. Dit is vergelijkbaar met het inzetten van star power tijdens Guitar Hero, waarbij je je gitaar kortstondig naar boven moet bewegen. In LIPS moet je de microfoon even naar boven of onder houden om meer punten te scoren. Meer dan dat bevat de sterrenstroom echter niet, waardoor het activeren hiervan vooral handig is om Achievements te behalen.
Vreemd genoeg heeft men er niet aan gedacht om een aanpasbare moeilijkheidsgraad in het spel te stoppen. Uiteraard zullen minder toonvaste zangers een lagere score ontvangen dan mensen die aanleg hebben voor karaoke, maar meer dan dat is er niet te vinden in LIPS. Microsoft tracht met deze game duidelijk de X360 populair te maken op feestjes binnenshuis, waar mensen gewoon even gek willen doen met een microfoon in de hand. Om dat concept te versterken is er de pick up and play methode waarbij je de nummers in LIPS gewoon als playlist op de achtergrond laat spelen. Hoor je een nummer dat je aanstaat, dan neem je gewoon de microfoon op en je kunt zonder verder gedoe meteen beginnen meezingen.
Ziet een van je vrienden dat, dan neemt deze gewoon de tweede microfoon in de hand en je kunt met z'n twee in co-op je stembanden aan het werk zetten. Deze optie is een welkome toevoeging binnen het genre en zorgt ervoor dat LIPS een zeer toegankelijk spel is. De meest opvallende optie die (voorlopig) nog niet in SingStar aanwezig is is de mogelijkheid om je MP3-speler aan het spel te koppelen. Hierdoor kun je eender welk nummer richting de playlist van LIPS streamen, om vervolgens met je eigen liedjes aan de slag te gaan. Mocht je geen compatibele MP3-speler in huis hebben is het verder ook mogelijk om nummers te importeren via je (als dan niet externe) harde schijf of een memory stick.
Je geüploade nummers verschijnen in een mum van tijd in het spel, maar ook dit voelt eerder aan als een leuke gimmick. LIPS kan namelijk niet aanvoelen welke lyrics er in je eigen nummers terug te vinden zijn. Wel vergelijkt de software hetgeen je zingt met de toonhoogte die momenteel in je track te horen is, en op basis daarvan zal het spel je een score toekennen. Erg accuraat is het systeem echter niet, al weten we nu al dat dat tijdens feestjes waar de alcohol rijkelijk vloeit geen enkel probleem zal zijn.
Wat ontwikkelaar iNiS voor de tweede keer volledig vergeten lijkt te zijn is de toevoeging van een online mode waarin je via het internet met vrienden online kunt zingen. Wij vragen ons verder af waarom we onze stof verzamelende Xbox Camera niet kunnen gebruiken om videoclips op te nemen, een optie die ondertussen al erg populair is gebleken in SingStar. Met Xbox Live heeft iNiS een perfect platform om dit alles te huisvesten, maar blijkbaar was het voor het team genoeg om ons te voorzien van suffe online leaderboards. Het gemis van deze functies was een van de grootste minpunten die verbonden waren aan het originele LIPS, en men heeft die kritiek gewoon genegeerd. Doodzonde!
LIPS: Nummer 1 Hits weet te overtuigen als karaokegame, maar enkel offline, en dat is onbegrijpelijk. De bijgeleverde hardware is gemaakt van degelijk materiaal en de aanwezige nummers zijn voor iedereen herkenbaar. De toepassing van de bewegingssensors in de microfoons voelt echter als niet meer dan een leuke gimmick aan. De mogelijkheid om je eigen nummers richting het spel te importeren is een niet te onderschatten feature, maar de huidige technologie zorgt ervoor dat dit alles nog niet helemaal op punt staat. Het zal vooral afhangen van het toekomstige digitale aanbod aan nummers of LIPS eindelijk de concurrentie aan kan gaan met SingStar, maar we hebben hier zeker en vast te maken met een degelijke basis. Mocht men beter gebruik maken van Xbox Live was er een hogere score aan deze review verbonden, maar voorlopig met LIPS het stellen met een zesje.