Gears of War 3
Schakel maar een versnelling hoger.
Epic Studios haalt voor Gears het onderste uit de kan van de Unreal 3 engine. De game ziet er zeer scherp uit. Hoewel we toch moeten toegeven dat de gekende problemen met de engine ook hier opnieuw aanwezig zijn. Zo worden sommige textures iets te laat ingeladen en ziet haar er nog altijd vrij vreemd uit. Maar die kleine details nemen niets weg van het verhaal, doch zal de doorwinterde gamer wel telkens merken wanneer een hikje in de engine zich voordoet.
Ook kan je de campaign weer met een vriend via splitscreen of online spelen. Gears 3 zou echter geen waardig vervolg zijn mocht er aan deze formule niet gesleuteld zijn. Aangezien de game grotendeels een groepje van vier of zelfs meer Gears volgt, kun je nu online met vier vrienden aan de slag in het verhaal. Zeer leuk, vooral omdat alles wat je doet, zowel on- als offline, bijdraagt aan je algemene multiplayer level.
Over de multiplayer hebben we destijds een preview gemaakt, toen de Gears beta nog actueel was. Blijkt nu dat, daar we al heel wat wisten over het online luik van de game, deze nog altijd weet te verrassen. De competitieve multiplayer kan gemakkelijk de beste in de reeks genoemd worden. Slim opgebouwde symmetrische maps bieden het ideale slachtveld aan om je kunde te meten tegenover andere spelers. Net door deze gelijke opbouw van de maps, komt het winnen van een match meer neer op individuele en teamgerelateerde speelvaardigheid en niet op wie in welke spawn begint (zoals dat jammer genoeg vaak het geval is in hedendaagse shooters). Epic bewijst hierdoor nog maar eens dat ze heel wat verstand hebben van hoe een competitieve shooter er hoort uit te zien.
Ook wordt enorm de nadruk gelegd op teamwork. Trek je er alleen op uit, als het ware als een digitale Rambo, dan zul je snel naar het respawn scherm zitten kijken. Meer dan in andere games is het samenwerken met je teamleden en het opzetten van gerichte acties een noodzaak. Dit alles wordt in de hand gewerkt doordat je vijanden kunt spotten voor je teamleden en munitie met hen kunt uitwisselen.
Ook de Hord Mode maakt opnieuw haar opwachting. Mensen die Gears 2 gespeeld hebben, zullen deze modus wel kennen. Het is de bedoeling om golf na golf vijanden te verslaan en het zo lang mogelijk uit te houden. In Gears of War 3 echter heeft de Hord Mode een injectie steroïden gekregen, en wat ooit een gewone Survival Mode was, kan nu vergeleken worden met Tower Defense. Naarmate je vijanden omlegt, krijg je punten. Deze punten kunnen dan geïnvesteerd worden in het kopen van nieuwe wapens, prikkeldraad of elektrische barrières om gebieden af te bakenen, of zelfs de Silverback om wat machinegeweerondersteuning te bieden. Niet alle upgrades zijn onmiddellijk beschikbaar, dus je zult eerst wat mogen levelen om echt het onderste uit de kan te halen in deze modus. Zeer verslavend!
Compleet nieuw in dit derde deel is de Beast Mode. Hierin kruip je niet in de huid van de COG, maar in één van de vele Locust creaturen. Bedoeling is om zoveel mogelijk door de computer bestuurde Gears te herleiden in een levensloop hoopje vlees. En aangezien de Locust rangen bestaan uit heel wat wezens, van de kleine explodeerde Tickers naar de imposante spinachtige Corpser, kan deze taak op heel wat creatieve manieren uitgevoerd worden.
Gears of War 3 is op alle vlak een verbetering op de vorige games in de reeks. Groter, beter en meer badass. De campaign mode zal zeker boeien en tevens uitsluitsel bieden op heel wat onbeantwoorde vragen. Maar waar alles om draait is de multiplayer. Door de verschillende competitieve en coöperatieve spelmodi zal Gears of War 3 een game zijn die nog lang na de release een zeer actieve basis heeft. Topgame, door en door.
De review van Gears of War 3 doorgenomen, en je hebt wel zin om het spel in huis te halen? Dat kan vanaf 20 september, wanneer de game exclusief voor de Xbox 360 in de winkelrekken te vinden zal zijn.