E3 2011-vooruitblik: THQ
Een goed gevuld portfolio.
45.600 bezoekers waren aanwezig op de E3 in 2010, samen afkomstig uit 90 verschillende landen om gedurende drie dagen in totaal 300 verschillende standhouders af te werken. Het was vorig jaar een extreem drukke editie van de Electronic Entertainment Expo te Los Angeles, maar hoe zal de beurs dit jaar verlopen? En weten alle grote uitgevers en ontwikkelaars zichzelf te overtreffen in vergelijking met de impact die ze al dan niet in 2010 konden maken? In de aanloop naar de E3 2011 proberen wij op die vraag een antwoord te geven. Ons oordeel baseren we deels op feiten, deels op speculatie. Of onze voorspellingen al dan niet zullen uitkomen weten we jullie in de eerste helft van juni te vertellen, wanneer het belangrijkste gamespektakel ter wereld losbarst met de eerste grote persconferenties, en Eurogamer Benelux in Californië ter plaatse is om verslag uit te brengen.
Vandaag analyseren we wat THQ voor ons in petto heeft op de E3 van 2011.
De E3 van 2010 voor THQ
THQ is misschien het stille broertje onder de uitgevers. Zelden zien we uitbundige of verrassende persconferenties of aankondigingen (hoewel CEO Danny Bilson nog wel eens straffe uitspraken durft te doen), maar toch leveren ze steeds een redelijk product af. Het bedrijf moet echter dringend resultaten beginnen boeken. Er werd verlies geboekt in 2008 en 2009 en recent namen de aandelen een fikse duik (28%) na de slechte ontvangst van Homefront. Misschien kan een sterke E3 redding brengen, maar eerst kijken we wat THQ vorig jaar bracht.
Een opvallende aanwezige was de shooter Homefront van Kaos. De game viel op door de unieke setting (Amerika onder de voet gelopen door Koreanen) en de belofte om Call Of Duty en Battlefield het vuur aan de schenen te leggen. Ondertussen is de game uit en zijn de resultaten eerder teleurstellend. Daarnaast werden twee games uit de Warhammer 40K stal tentoongesteld: Space Marine en Dark Millennium Online. Space Marine komt binnenkort uit, maar van de MMO weten we nog niets meer sinds de E3 van vorig jaar.
Ook Red Faction Armageddon was te zijn in een presentatie op de E3. De opvolger van Red Faction: Guerilla zal de serie bovendien een andere richting doen inslaan. Of dat een goede zet was, weten we jullie binnenkort te vertellen. Ook Devil's Third, de nieuwe game van Ninja Gaiden en Dead or Alive bedenker Tomonobu Itagaki, werd in de vorm van een teaser op ons losgelaten. De Blob 2, een game die zeker door ons werd gesmaakt, kreeg vorig jaar in juni een definitieve releasedatum opgeplakt. Het werden echter niet allemaal succesverhalen. Company Of Heroes Online, dat de bekende games naar het free-to-play model moest overzetten, werd ook aangekondigd, maar werd later afgevoerd.
Voor de sportfans was er goed nieuws. Er werden maar liefst drie WWE (worstel/vechtgames aangekondigd). WWE SmackDown vs. Raw Online, gericht op de Koreaanse markt, is ondertussen al gecanceld, maar WWE All Stars en WWE SmackDown vs. Raw 2011 zijn ondertussen uitgekomen en deden het niet slecht.
De E3 van 2011 voor THQ
Wat zal er dan dit jaar te zien zijn bij de stand van THQ? Games zoals Red Faction: Armageddon, MX vs ATV en Warhammer 40.000: Space Marine krijgen we waarschijnlijk in speelbare vorm voorgeschoteld. Deze zijn dan net uit of hebben een nakende release, maar daarvoor komen we natuurlijk niet naar de E3.
Over naar wat spannendere dingen dan. Over welke games mogen we een hele hoop nieuwe informatie verwachten? Er zijn al drie games bevestigd die zeker aanwezig zullen zijn. De eerste is Saints Row 3 ('The Third'). THQ lijkt dus duidelijk geen genoeg te krijgen van hun over-the-top GTA-kloon: het tweede deel verkocht dan ook goed (3.4 millioen stuks). Een tweede game is Metro 2034/Metro 2033: Last Light, de sequel van Metro 2033.
In Metro 2033 moest je zien te overleven in een post-apocalyptisch, nucleair Rusland. Lijkt sterk op de premisse van de STALKER-reeks? De game werd dan ook ontwikkeld door Stalker veteranen, maar was wel gebaseerd op een Russisch boek. Wat we van het tweede deel moeten verwachten krijgen we te horen in LA, maar het zal sowieso gebaseerd zijn op het boek 2034 van Dmitry Glukhovsky.
De derde game is alvast een originele IP, namelijk het al op de E3 2010 getoonde Devil's Third. Misschien zal er deze keer al een speelbare demo zijn? Naar verluid zou de game een third person shooter worden met sterke nadruk op mêlee combat.
Over naar speculatie dan: welke games zal THQ waarschijnlijk tonen aan de verzamelde journalisten? Een eerste (heel sterk mogelijke) game is Darksiders 2. De game is zeker in ontwikkeling, dus het zou ons verbazen moest hij niet getoond worden aan het publiek. Volgens de geruchten zou er deze keer co-op mogelijk zijn met alle vier de ruiters van de Apocalyps in de hoofdrol. Mogelijks wordt er ook een Smackdown vs Raw 2012 aangekondigd. Alweer goed nieuws voor alle WWE-fans dus.
Dan zijn er natuurlijk nog de twee top-secret projecten van THQ. Hoeveel we hier van te zien krijgen (als we überhaupt al iets te zien krijgen) blijft nog in nevelen gehuld. Ik heb het natuurlijk over Dark Millenium Online en inSANE. Dark Millenium is de MMO in het Warhammer Universum die nog steeds in de duisternis op ons ligt te wachten. Op de E3 van 2010 werd het spel aangekondigd met een teaser trailer, maar sindsdien bleef het stil.
inSANE is dan weer het survival-horror project dat door niemand minder dan filmregisseur Guillermo del Toro in goede banen wordt geleid. Het wordt een trilogie, maar van de eerste game mogen we nu toch stilaan iets horen. Buiten een nietszeggende teaser weten we namelijk niets van de game.
Zijn er daarbuiten nog aankondigingen waarmee THQ ons kan verbazen? Homefront 2 behoort tot de mogelijkheden gezien altijd gezegd is dat er meerdere games van de franchise zouden uitkomen, maar het lijkt me sterk dat THQ zo snel na het 'debacle' Homefront opnieuw in de schijnwerpers wil plaatsen. Ook nieuwe IP's zijn niet uitgesloten, maar THQ heeft al een heel volle agenda.
Voorspelling
De E3 van dit jaar zit er toch iets interessanter uit de vorig jaar. Vooral Dark Millenium, Devil's Third en inSANE kunnen veel persaandacht naar THQ toetrekken. Daarom lijkt deze E3 voor THQ beter te worden dan de wat matige editie van vorig jaar.