BioShock 2 (hands-on)

Het is nu al duidelijk dat fans van BioShock een heleboel informatie te verwerken zullen krijgen waardoor de overkoepelende geschiedenis van Rapture duidelijker zal worden. Het nadeel hiervan is dat nieuwkomers binnen de reeks zich waarschijnlijk verloren zullen voelen doordat de nadruk zo sterk ligt op het vertellen van een verhaal. BioShock en diens opvolger mogen dan wel het uitzicht hebben van een first person shooter, het pick up and play gehalte van pakweg een Modern Warfare 2 is hier ver zoek. Voortdurend verwijst men terug naar wat er eerder gebeurde, en alle personages zijn zo dubbelzinnig dat zelfs de grootste BioShock kenner regelmatig de wenkbrauwen zal fronsen, dit gelukkig gecombineerd met een gebiologeerde glimlach.

Ook qua gameplay lijkt zowat alles rechtstreeks terug te keren uit het eerste deel, zij het met enkele leuke – maar voorlopig weinig baanbrekende – toevoegingen. Doordat je als een gigantische Big Daddy speelt zou je denken dat je je een stuk trager gaat voortbewegen, maar niets is minder waar. Het viel ons zelfs op dat zo'n mastodont zich opvallend vlotjes kon manoeuvreren, al zou een te slome besturing de gameplay niet bepaald ten goede komen. BioShock 2 lijkt namelijk een grotere portie actie te bevatten dan diens voorganger, en dan vooral wanneer je begint te experimenteren met de Little Sisters. Gezien je een Big Daddy bent kun je deze kleine meisjes het goedje ADAM laten verzamelen uit de lijken van vroegere bewoners van Rapture. Niet elk levenloos lichaam blijkt goed genoeg te zijn voor het kleine grut, en dus moet je regelmatig op zoek naar een gepaste bron van ADAM.

De manier waarop je de zoektocht inzet is vergelijkbaar met het breadcrum-systeem uit Fable II. Met een druk op de knop tovert de op je rug zittende Little Sister een gouden spoor dat je meteen naar de juiste plek zal leiden. Eens aangekomen plaats je je vriendinnetje op de grond, waarna ze aan het werk gaat met haar ADAM-naald in het geschikte lichaam. Niet veel later breekt gegarandeerd de hel los. De Splicers – vroegere inwoners van Rapture wiens genetische code gemanipuleerd is – zijn eveneens aangetrokken tot ADAM en ze zien een vervelende Little Sister liever niet met de kostbare vloeistof aan de haal gaan. Het gevolg daarvan is een vloedgolf aan aanvallers die jij als Big Daddy moet afweren door gebruik te maken van alles wat je ter beschikking hebt.

Je arsenaal bestaat uit plasmids, en wapens. In tegenstelling tot het eerste deel kun je deze twee dingen tegelijk gebruiken, wat enkele leuke taferelen kan opleveren. Een windhoos bij een doorgang installeren waardoor Splicers in het rond vliegen, om ze daarna in één vlotte beweging tegen de muur te spiesen met de nieuwe Speargun, het is nu al een van onze favoriete bezigheden geworden. Als een losgeslagen gek het gevecht aangaan heeft echter weinig zin gezien de Splicers in tien jaar tijd een stuk sterker zijn geworden. Voordat je je Little Sister aan het werk laat gaan voorzie je de nabije omgeving best van de nodige valstrikken. Hoeveel plasmids en wapens er uiteindelijk in het spel te vinden zullen zijn wou 2K nog niet kwijt, maar het vooruitzicht dat we plasmids met elkaar kunnen combineren doet ons alvast watertanden.

Wel helemaal nieuw is de minigame die je speelt wanneer je turrets, vending machines en camera's gaat hacken. Terwijl je vroeger met behulp van buisjes een vloeistof van de ene naar de andere kant moest laten lopen moet je nu vooral vingervlug zijn. Wanneer ervoor kiest om iets te hacken verschijnt er een metertje in beeld, dat qua uitzicht lijkt op de benzinemeter van een auto. Een rode naald zal aan een snel tempo op en neer bewegen, en het is aan jou om deze binnen een bepaald deel van de meter tot stilstand te brengen. Doe je dat fout, dan krijgt je als Big Daddy een stroomstoot en verlies je levensenergie. Doe je het tot op de millimeter precies, dan ontvang je als beloning enkele extra's in de vorm van meer ammunitie of health packs.

Er valt nog heel wat te vertellen over BioShock 2, maar het belangrijkste om op dit moment aan te geven is dat we ons meteen weer op onze plaats voelden binnen Rapture. Het is nog steeds een uitermate sfeervolle plek vol met intrigerende personages en verhalen, gecombineerd met gameplay die we zo goed als helemaal kennen uit het origineel. 2K lijkt de fans te geven waarop ze hadden gehoopt, al bewaren we ons uiteindelijk oordeel tot begin februari, wanneer BioShock 2 in de winkelrekken te vinden zal zijn. Het valt namelijk nog af te wachten hoe het spel zal aanvoelen in zijn geheel, en daar maakt ook de veelbesproken multiplayer deel van uit.