Scribblenauts Interview

Pagina 1 of 3. Pagina 2

Door Jasper Segers

Scribblenauts was de grote verrassing van de afgelopen E3 voor veel mensen. Aangezien we de game toen gemist hadden, zijn we uitermate blij dat we nog een kans hebben gehad het hier in ons eigen kikkerlandje te spelen. Daarnaast mochten we ook Marius Fahlbusch, de technical director van het spel interviewen over zijn nieuwste kindje.

Eurogamer.nl: Laten we starten bij het begin: kan je ons vertellen wie je bent en wat je taak is bij 5th Cell?

Marius Fahlbusch: Ik ben Marius Fahlbusch en ik ben technical director bij 5th Cell (nvdr. Mr Fahlbusch is ook mede-eigenaar van 5th Cell). Ik overzie alle technische aspecten van de ontwikkeling van deze game en functioneer ook als interface tussen het designteam en de programmeurs.

Eurogamer.nl: Dus je zou kunnen zeggen dat jij de man bent die verantwoordelijk is voor het systeem van Scribblenauts waarmee spelers elk voorwerp dat ze maar kunnen bedenken kunnen oproepen?

Marius Fahlbusch: Ja, natuurlijk gaat de eer voor het concept naar onze creative director, Jeremiah Slaczka (nvdr. Mr. Slaczka is ook mede-eigenaar van 5th Cell). Hij had het idee voor de concept en daarna kaatsten we het idee heen en weer tussen ons tweetjes. Ik bedacht de technische visie voor hoe we Jeremiahs idee in de praktijk mogelijk gingen maken. Die samenwerking van ideeën naar elkaar terugkaatsen hebben we tot het einde van het project gehad.

Eurogamer.nl: Kun je onze lezers in het kort even vertellen wat het basisidee is van Scribblenauts?

Marius Fahlbusch: Je speelt als Maxwell en je moet starites verzamelen uit de verschillende levels. Om dat te doen kun je elk voorwerp dat je maar kan bedenken, behalve persoonsnamen, vulgariteiten of namen waar auteursrechten aan verbonden zijn, opschrijven. Het voorwerp, samen met alle eigenschappen die eraan verbonden zijn in de echte wereld, verschijnt dan op je scherm om de puzzel mee op te lossen.

Eurogamer.nl: Eén van de grote features van deze game is dat praktisch elk woord in het woordenboek gebruikt kan worden als item. Hoe bedenk je zoiets?

Marius Fahlbusch: Ja, het is best een gek idee. [lacht] Jeremiah had het originele idee een paar jaar geleden tijdens het maken van Lock’s Quest. Zijn idee was dat je een klein verhaaltje schrijft, een beetje zoals het gezelschapspelletje Mad Libs, waarin een jongetje door het bos wandelt en je de gebeurtenissen kan beïnvloeden door woorden in te vullen. Maar dat is nog niet echt een spel, maar meer een speelgoed. Dat concept hebben we dan verbonden met een puzzelspel. Het idee om een game te maken waarin je voorwerpen tevoorschijn kan toveren door ze neer te schrijven kwam voordat we volledig beslist hadden in welk genre we het zouden gieten.

Eurogamer.nl: Eerder vermelde je Lock’s Quest. 5th Cell maakte eerder ook de game Drawn To Life. In dat spel kan de speler personages en voorwerpen tekenen en daarmee spelen. Eigen input van de spelers is duidelijk iets dat 5th Cell nauw aan het hart ligt. Scribblenauts lijkt wel het summum hiervan. Hoe kun je nu nog verder gaan?

Marius Fahlbusch: Ik ben vrij zeker dat we dat kunnen. [lacht] Dit concept kan, denk ik, zeker tot een volgend niveau getild worden.

Eurogamer.nl: Zoals een consoleversie?

Marius Fahlbusch: We zijn niet van plan onszelf te beperken tot de DS, maar ik kan nog niet echt praten over volgende projecten.

Eurogamer.nl: Over beperkingen gesproken, zijn er compromissen die gemaakt moesten worden om de game werkende te krijgen op de DS?

Marius Fahlbusch: Ja, dat is de reden waarom we de huidige artstyle hebben. De animaties lijken een beetje op papieren knutselwerk. Het is een leuke, schattige stijl die we bedacht hebben die goed bij het spel past. Sprite-animaties zouden teveel geweest zijn, niet alleen wegens de beperkingen van het geheugen van de DS maar ook voor de animators zou het teveel tijd gekost hebben om elk voorwerp een eigen animatie te geven. Maar de grootste uitdaging was toch om al de verschillende systemen die we in het spel hebben gestoken allemaal te laten samenwerken, en dat op hetzelfde moment (Fahlbusch heeft het hier over de verschillende systemen van interactie tussen de eigenschappen van voorwerpen. Een broodrooster is bijv. dodelijk in combinatie met water maar kan van brood ook toost maken). Om dan nog een goede performance te hebben was zeker een uitdaging.

Eurogamer.nl: Je had het daarnet even over de schattige grafische stijl van de game. Interessant is dat de game er zeer toegankelijk uitziet voor kinderen, maar dat het spel in feite moeilijker is voor hen omdat ze een beperktere woordenschat hebben dan volwassenen.

Marius Fahlbusch: Je hebt niet echt een grote woordenschat nodig om plezier te halen uit het spel. Met simpele woorden als bal en ladder kan je al heel veel doen in het spel. Natuurlijk moet je uiteindelijk creatiever worden en meer dingen dan dat bedenken maar ik denk dat kinderen vaak veel creatiever zijn met hun verbeelding dan volwassenen dus ze zouden in feite wel eens een klein voordeel kunnen hebben. [lacht] Soms gaat het gewoon om weer eens even kind te worden.

Ga naar pagina 2