Ratchet & Clank Future: A Crack in Time Review

Na Tools of Destruction en Quest For Booty is het tijd om de Ratchet & Clank Future-trilogie af te sluiten. Clank is gevangen door Dr. Nefarious, Ratchet is hopeloos op zoek naar zijn maatje, en Captain Quark.. is druk bezig zijn nieuwe film te promoten. Alleen al voor het verhaal is A Crack In Time sowieso verplichte kost als je de vorige twee games gespeeld hebt, maar is het ook een goede afsluiter geworden?

A Crack In Time is het derde spel van een trilogie, dus je kunt voornamelijk hetzelfde verwachten van wat je gewend bent. Qua gameplay en graphics is het weer vertrouwd, en de voortgang in het spel met constante upgrades is onveranderd gebleven. Maar omdat we zoveel plezier van de games hebben kunnen we hier nauwelijks om klagen. Vernieuwing is goed, maar de plezier staat voorop, en met enkele nieuwe gadgets en een leuk verhaal is hier weer genoeg om van te genieten.

Het merendeel van het spel hebben Ratchet en Clank elk hun eigen verhaal. Clank doet zijn ding in The Great Clock, een grootse machine in het centrum van het universum – “give or take 50 feet” – waarmee Dr Nefarious de tijd wil beheersen. Clank wordt aangesteld als onderhouder van de klok, een taak waarvoor hij via zijn vader voor in de wieg is gelegd.

Ondertussen reist Ratchet van de ene naar de andere planeet om zijn maatje terug te vinden, en daarbij wordt ook hij geconfronteerd met het verleden van zijn volk. Beide personages krijgen hele eigen doelen in het spel, en dit derde deel draait er voornamelijk om of het duo bij elkaar blijft, of toch afzonderlijk hun rol in het universum gaan vervullen.

Zoals we al in de preview hebben geschreven heeft Clank de nodige nieuwe krachten. In de klok krijgt hij de mogelijkheid om handige trucjes met de tijd uit te voeren. Zo kan hij een tijdbom gooien waardoor er binnen een bepaald gebied de tijd vertraagt, en kan hij zichzelf op specifieke punten klonen om puzzels op te lossen.

In onze preview-versie waren dit nog erg simpele puzzels, en we waren wel iets bezorgd dat deze later in het spel veel te complex werden met teveel klonen. Dit valt reuze mee. De puzzels zijn erg leuk en uitdagend zonder vervelend te worden. Er lopen uiteindelijk maximaal vier Clanks rond in een level die op verschillende knoppen dienen te staan om andere Clanks verder te helpen.

Later krijgt Clank nog meer mogelijkheden. Het terugslaan van projectielen naar vijanden, en de mogelijkheid om tijdsfluctuaties op planeten te repareren. Dit laatste is een geinige minigame die je maar enkele keren hoeft te doen. Hierbij bestuur je een soort laser die bewegende tijdsfluctuaties moet aanraken om ze te repareren.

Ratchet heeft drie items tot zijn beschikking. De slingshot om van het ene naar het andere platform te geraken, hooverboots om op plekken te komen die je anders niet kunt bereiken, en een soort waterpistool dat allerlei vloeistoffen op kan zuigen en uit kan spuwen voor bepaalde puzzels. Zo is er bijvoorbeeld een nectar waarmee je termieten af kunt leiden zodat ze jou niet oppeuzelen. De hooverboots zijn voor Ratchet de belangrijkste toevoeging. Hiermee kun je snel door het hele spel heen schieten, maar ze worden voornamelijk gebruikt om op bepaalde punten flinke sprongen te maken.

Ook zijn de stukken waarin Ratchet met een ruimteschip van planeet naar planeet reist enorm uitgebreid. Het is een vrije ruimte onderverdeeld in verschillende gebieden. Elk gebied bestaat uit een paar planeten, enkele manen en natuurlijk de nodige vijanden. Door Zoni – de kleine wezentjes die een grote rol in de trilogie spelen – te verzamelen kun je het schip van Ratchet upgraden zodat je weer nieuwe gebieden kunt bereiken. De manen in het spel dienen als kleine puzzellevels, denk aan de planeetjes van Super Mario Galaxy. Door deze met succes te voltooien kun je bijvoorbeeld een extra Zoni te pakken krijgen.

En natuurlijk is het wapenarsenaal uitgebreid, met enkele bekende wapens zoals de Negotiator en de Buzz Blades, maar ook nieuwe wapens zoals de Sonic Erupter – een luid boerende salamander, een Cryo-bomb Glove – waarmee je vijanden kunt bevriezen, en de Plasma Striker – waarmee je kunt inzoomen op zwakke plekken van de vijand om meer schade te doen. En natuurlijk is er de Spiral of Death die door de fans is verzonnen. Een draaiend mes dat je afschiet en daarna weer terugkeert. Gek genoeg zijn we dit wapen na het eerste keer doorspelen nog niet tegengekomen, en dat terwijl we toch al twaalf verschillende wapens hadden gekocht.

Wat vooral blijft opvallen bij de Ratchet & Clank games is de humor. De dialogen, personages en hints naar andere games zijn erg grappig, en dit soort leuke humor zien we niet vaak terug in games. Ratchet & Clank draait om plezier, en daar slaagt Insomniac erg goed in. Alleen de titels van de games zijn al hilarisch.

Het spel speelt weer erg vlot, en er zit voldoende afwisseling in. Sowieso door het afwisselend spelen tussen Clank en Ratchet, maar ook door de stukjes die je moet vliegen. Daarnaast worden je items weer langzaam geďntroduceerd en krijg je constant nieuwe leuke wapens tot je beschikking. En ook deze wapens worden weer beter als je ze meer gebruikt. Het spel heeft een goede balans van actie, puzzels en platforming gevonden en houdt de vaart er constant goed in.

Je bent zo’n acht uur zoet met het spel als je puur het verhaal doorspeelt. Daarnaast kun je nog je best doen om alle Zoni te verzamelen op de planeten en kleine manen om zo een ‘verrassing’ vrij te spelen, en kun je meedoen aan de verschillende tournamenten. Zodra je het spel uitgespeeld hebt krijg je de kans om terug in de tijd te reizen naar het moment voordat je de eindbaas versloeg om deze klusjes te klaren. Je kunt er ook voor kiezen een nieuwe save-file aan te maken en het spel opnieuw te spelen terwijl je al je vergaarde wapens, ervaring, geld en armour uit je vorige speelsessie houdt.

Het spel is niet zo origineel, maar het plezier dat er mee hebt staat toch voorop en daar zit het met A Crack in Time zeker weer goed mee. De game is sowieso verplichte kost voor de spelers van de vorige twee games, maar Insomniac heeft zijn best gedaan om een waardige afsluiter van een mooie trilogie te maken, en mag trots zijn op het resultaat van alle drie de Future-titels. Let wel op, dit is een volledig spel en niet een korte uitbreiding zoals Quest For Booty. Je moet dus wel het volledige bedrag neerleggen.