E3: Mafia 2 Preview

We hadden niet zo heel lang geleden al een preview van Mafia II. Hierin zagen we een missie waarin hoofdpersoon Vito en zijn vriend Joe net officieel tot de mafia waren toegetreden en dat ze in een grote wolkenkrabber een hele etage opbliezen. Na deze korte demonstratie wilden we eigenlijk alleen maar zelf spleen. Onze hoop was dan ook op de E3 gevestigd, maar nadat het nieuws van het uitstel van Mafia II ons bereikte hadden we er een hard hoofd in. En terecht, zo bleek uiteindelijk.

Ook deze keer moesten we de controller in de handen van iemand van 2K Czech laten en toekijken hoe hij Vito en Joe langs een horde vijanden, grote vuurzeeën en ladingen politie-auto’s loodste. Het was gelukkig een ander level dan de eerste keer dat we het spel mochten aanschouwen. De opdracht was deze keer om ‘ The Fat Man’ te vermoorden, samen met Joe en een ander, nieuw personage.

In eerste instantie werd de dike man samen met zijn vrienden in een val gelokt. Een machinegeweer dat handig in een raampost gemonteerd was bood flink wat mogelijkheden tot het doorzeven van vijanden. Ook zagen we deze keer voor het eerst auto’s die opgeblazen werden onder een barrage van geweervuur. De ontploffingen zagen er uitermate goed uit en de personages die voor de auto stonden vonden op een zeer natuurlijke wijze de dood. Althans, de manier waarop ze bewogen was natuurlijk, hun dood zelf was nogal bruut.

Dekking is heel belangrijk.

Maar, hoe makkelijk een dikke man ook als doelwit is, hij wist toch te ontsnappen. Daarom vertrokken onze drie musketiers richting het gebouw waar hij en zijn overlevende maten zich verstopt hadden. Vito, oorlogsheld die hij is, mocht als eerste door de voordeur en hij kreeg meteen een lading ijzeren bonen naar zijn hoofd gesmeten.

Aangezien dekking zoeken een belangrijk onderdeel is van Mafia II wist Vito meteen te schuilen achter een muurtje. Helaas is het zo dat dekking in Mafia II maar een beperkte houdbaarheidsdatum heeft. Een paar flinke schoten van een shotgun kunnen een muur, houten krat of deur namelijk binnen een paar seconde veranderingen in een hoopje stof. Het is dus zaak om zo snel mogelijk de vijanden neer te krijgen. Hier was trouwens wel goed zichtbaar waarom Mafia II uitgesteld is. Het richten leek nog erg houterig en ongemakkelijk te gaan. Dit hoort natuurlijk zo vloeiend mogelijk te gebeuren, maar zelfs de ontwikkelaar had een paar keer flink wat moeite om de crosshair op zijn vijand gericht te krijgen.

De cutscenes van Mafia II waren echter wel weer uitmuntend. Waren we tijdens de eerste presentatie al onder de indruk, nu hadden we nog meer het gevoel een interactieve film te spelen tijdens het bekijken van Mafia II. De voice-acting was werkelijk subliem en de sfeer die neergezet werd tijdens de tussenfilmpjes deed ons meteen terugdenken aan de mooie momenten in Mafia.

Dit is dus niet in de winter.

Nadat Vito en zijn maten uiteindelijk de dikke man vermoord hadden (we zullen niet te veel verklappen) moeten ze nog eens vluchten voor de politie ook. Het opblazen van een gebouw mocht blijkbaar in de jaren ’50 ook al niet. De tijd waarin deze missie zich afspeelde was compleet anders dan die van de eerste presentatie. Dit keer was het winter, wat een gigantische invloed heeft op de manier waarop voertuigen zich laten besturen. Ze glijden, slippen en komen een stuk moeilijker op gang in de ijzige straten van Empire Bay.

Ook tijdens deze presentatie wist Mafia II ons weer te overtuigen. Ondanks het feit dat we nu langer moeten wachten op het spel zijn we blij dat 2K Czech de tijd krijgt om de puntjes op de i te zetten. Grafisch was er namelijk nog wel wat werk aan de winkel met framedrops, screentearingn en textures die simpelweg verdwenen. We wachten liever een paar maandjes extra op de twintig uur aan plezier die Mafia II ons gaat bieden dan dat we de versie vol met fouten na twee uur al wegleggen.