Het vergeten stukje hardware Artikel

Het jaar: 2008. De dag: 14 juli. De reden voor het uitbrengen van een persbericht: Nintendo komt met een compleet nieuw apparaat dat de Wii een nieuwe impuls moet geven. Het gaat om de Wii Motion Plus, een add-on voor de WiiMote. Ondertussen is het 2010 en het is nog steeds angstvallig stil rondom de Wii Motion Plus.

Natuurlijk, het apparaat is al op de markt en Wii Sports Resort doet het meer dan uitstekend. Dit is de uitbreiding op Wii Sports en het laat de mogelijkheden zien van de Wii Motion Plus. Precies, het laat een beetje zien wat er mogelijk is, meer niet.

Toen de Wii – toen nog Nintendo Revolution – aangekondigd werd, ging er toch wel een kleine golf van enthousiasme door de grote groep gamers wereldwijd. Voor het eerst zouden we écht kunnen zwaardvechten, bewegingen zouden tot op de centimeter nauwkeurig gemeten kunnen worden en de manier om games te besturen zou nooit meer hetzelfde zijn. Wat hadden we het mis.

Dat de Wii uiteindelijk weinig meer geworden is dan een wiebelmachine weten we ondertussen wel. Dat laten we dan ook in het midden. De Wii Motion Plus werd echter aangekondigd als de komst van de Messias; vanaf nu zou de WiiMote pas écht goed werken.

Helaas, het liep (of loopt) heel anders. Op het moment is de Wii Motion Plus al een tijdje uit, samen met Wii Sports Resort. Natuurlijk doet die het goed, want er staat Wii Sports op. Echter, het grote probleem zit hem in wat er nog meer met het apparaat gedaan wordt.

In totaal zijn er in Europa maar liefst zes spellen uit waar de Wii Motion Plus in gebruikt kan worden. Even ter verduidelijking: Vijf hiervan zijn sportspellen. Het gaat om twee tennisgames, een golfgame, een snowboardgame en Wii Sports Resort. Van al deze games is de Motion Plus alleen verplicht bij Wii Sports Resort. Bij de rest is het gebruik ervan optioneel. Hoe je het ook wendt of keert, wanneer je een dergelijke mogelijkheid slechts als optie in je game stopt, zul je nooit het volle potentieel eruit halen.

Nu hebben de sportgames op de Wii natuurlijk een gigantisch succesvolle periode achter de rug – met dank aan Wii Sports. Er zijn echter genoeg degelijke andere games op de Wii uitgekomen die helemaal niets met sport te maken hebben. Waarom gebeurt dit dan niet met de Wii Motion Plus?

Dit jaar komt natuurlijk wel Red Steel 2 uit, en dit zou de grote knaller voor de add-on moeten betekenen. Het eerste deel van Red Steel werkte soms wel, maar meestal niet in het overzetten van het gevoel van zwaardvechten. Dit zou met de Wii Motion Plus moeten veranderen. Gaat dat lukken? Misschien. Gaat het een succes worden? Nee.

Ten eerste is de Wii Motion Plus een add-on, en niet iedereen koopt add-ons. Er zijn genoeg mensen die alleen nog Wii Sports spelen, niet eens weten dat er andere games zijn en gewoon lekker blijven bowlen en tennissen. Nu mag Wii Sports Resort wel goed hebben verkocht, maar dat betekent niet dat dat met álle Motion Plus-games zo zal zijn. Er is namelijk een probleem: Red Steel 2 spreek geen groot publiek aan.

Het gaat hier om een spel waarin de Japanse maffia allerlei duistere zaakjes aan het uitvoeren zijn. Gaat dit een succes worden bij de mensen die ervoor gezorgd hebben dat Carnival Games ruim anderhalf miljoen keer verkocht is geworden? Natuurlijk niet.

Dit lijkt dan ook precies de reden te zijn dat ontwikkelaars zich niet massaal op de machine storten. Ze kijken een beetje de kat uit de boom en laten Ubisoft met Red Steel 2 de hete kastanjes uit het vuur halen. Is Red Steel 2 een succes, dan zullen er ongetwijfeld meer ontwikkelaars aankomen die opeens voor de Motion Plus gaan ontwikkelen.

Maar Nintendo heeft een geheim wapen. De naam is natuurlijk Zelda. Later dit jaar – mogelijk volgend jaar – zal The Big N met een nieuwe Zelda komen die gebruik zal maken van de Motion Plus. Maar ook hier, zelfs al gaat het om Zelda, is het de vraag of het apparaat de impuls kan krijgen die het nodig heeft.

Het lijkt alsof de Wii Motion Plus zijn momentum verloren heeft. Na de release van Wii Sports Resort is het zo stil geworden rondom het apparaat dat waarschijnlijk veel mensen hem al vergeten zijn. Laten we hopen dat er meer ontwikkelaars zijn die de komende tijd games gaan maken voor de Motion Plus. Op het moment lijkt het namelijk alsof zelfs Nintendo het ding vergeten is. En dat kan toch niet de bedoeling zijn?