Blur Review

Binnen vijf seconde van de eerste naar de vijftiende plaats; het zal je meer dan eens gebeuren. Andersom komt het helaas niet zo vaak voor. Nee, de weg naar de top is hard, lang en vooral vaak frustrerend. Dit is Blur, een spel waarbij plezier en ergernis enorm dicht bij elkaar liggen.

Ben je niet van plan om Blur in de multiplayer te spelen – online of via splitscreen/system link – dan is er geen enkele reden om het spel te kopen. De singleplayer is slechts een introductie in datgene waar het spel echt om draait; de multiplayer. Desalniettemin is het de moeite waard om toch een woordje vuil te maken aan de modus voor eenlingen.

Zoals gezegd; het is een introductie in de wereld van Blur. Het begint heel simpel met races die je met twee vingers in je neus wint. Een race in Blur is meer dan het simpelweg inhalen van je tegenstanders. Het is een combinatie tussen Project Gotham Racing en Mario Kart. Dat betekent dat je echte auto's die heerlijk rijden door een circuit dient te loodsen terwijl je ook nog eens gebruik kan maken van power-ups.

In totaal zijn er acht power-ups beschikbaar. Je hebt een soort doelzoekende raket, bliksem dat leiders in de race vooral in de weg zal zitten en een soort machinegeweer dat slechts drie schoten kan afvuren. Dan kun je nog mijnen neerleggen (of vooruit schieten), een soort schokgolf om je heen creëren. Ook zijn er power-ups die niet zo aanvallend zijn, zoals een beschermend schild, een korte turbo en de mogelijkheid om de opgelopen schade aan je auto te repareren.

Elke ronde liggen de power-ups op precies dezelfde plaats. Daardoor kun je veel beter je route uitstippelen aangezien je na een aantal rondjes precies weet welke power-up op welke plaats ligt. Je weet waar je moet zijn om bijvoorbeeld de schokgolf of de turbo te verkrijgen. In tegenstelling tot Mario Kart moet je dus veel meer nadenken over welke richting je opgaat met je auto. Een misgelopen turbo kan namelijk het verschil zijn tussen winst en verlies.

In de singleplayer zul je zogenaamde 'Lights' verzamelen. Dit zijn een soort sterren waarmee je meer mogelijkheden vrijspeelt. Afhankelijk van het doel van de race – er zijn zowel klassieke races als andere concepten, zoals binnen een bepaalde tijd binnen zijn – zal je resultaat je Lights opleveren. Wanneer je ook nog eens aan een aantal bepaalde eisen voldoet tijdens de races, dan kun je uiteindelijk een één op één race houden tegen een specifieke vijand.

Tijdens deze races zul je je vijand óf helemaal moeten vernietigen door hem vaak genoeg te raken met power-ups óf door hem simpelweg te verslaan in de race. Vervolgens krijg je als beloning zijn of haar auto.

Sowieso is het verzamelen van allemaal zooi een groot onderdeel in Blur. Je zult auto's, mods (waarover later meer), stickers en allerlei andere spullen kunnen verzamelen om je e-penis zo groot mogelijk te laten worden. Voor mensen die ervan houden om alle items in een game te krijgen is Blur aan de ene kant de hemel, maar aan de andere kant een hel, simpelweg omdat er zoveel inzit.

De singleplayer is geinig, maar je zult het hoogstens spelen wanneer je het spel net gekocht hebt of wanneer het internet het niet doet. Het is de moeite niet om het lang te blijven spelen, tenzij je echt specifiek op Achievement/Trophy-jacht bent.

Nee, datgene waar Blur het van moet hebben is de multiplayer, want die is zeer zeker de moeite waard.

Het aantal modi is eigenlijk redelijk beperkt. Je hebt de standaardrace – opgedeeld in kleinere en grotere groepen wat dus al twee modi zijn. Dit is de hoofdmoot van de multiplayer en je kan er al heel wat uurtjes insteken voordat hij gaat vervelen.

Misschien nog wel leuker is Motor Mash, een soort Deathmatch waarbij je punten krijgt voor het vernietigen van je vijanden. Er worden geen rondjes gereden en een finishlijn is er niet. Het enige doel is om binnen een paar minuten zo veel mogelijk vijanden te raken. Ook krijg je nog één persoon toegewezen die je 'Rival' is. Wanneer je deze auto raakt krijg je meer punten dan bij de andere auto's, en het loont zich dus om specifiek achter deze persoon aan te gaan.

Motor Mash richt zich volledig op de actie; er komt geen racen aan te pas en dat is eigenlijk een welkome afwisseling tussen het zo snel mogelijk bochten nemen en zo min mogelijk geraakt te worden.

Zowel de racemodi als Motor Mash zijn vervolgens ook nog eens speelbaar met teams, waardoor je dus een soort Team Deathmatch en Team Race krijgt. Het is een beetje jammer dat deze modi niet helemaal lekker uitgewerkt zijn; ze voelen een stuk rommeliger aan dan de gewone versies.

Het knappe aan Blur is de balans in het spel. Er zitten precies genoeg power-ups in het spel om het afwisselend te houden zonder dat je het overzicht verliest. Daarnaast zijn de circuits ook goed in elkaar gezet door ontwikkelaar Bizarre Creations. Er zijn genoeg verschillende routes die je kan nemen – de één sneller dan de ander – en de omgevingen zijn zeer divers. De ene keer race je nog door de straten van Tokio terwijl je de race erna over de standen van het pittoreske Engelse plaatsje Brighton rijdt.

Normaal gesproken zou je zeggen dat je in een race bezig bent om als eerste te eindigen. Alhoewel dat zeker tot de mogelijkheden behoort in Blur, pak je het echter vaak een stuk simpeler aan, namelijk met de auto die voor je rijdt. Ben je tiende, dan ben je uiteindelijk tevreden wanneer je de nummer negen in kan halen. Niet langer richt iedereen zich op de nummer één in de race, maar wordt er een meer haalbaar doel gesteld.

Dit zorgt ook voor een gigantische spanning in het spel, één die je eigenlijk niet vaak tegenkomt in een arcaderacer. Bij spellen als Burnout, Mario Kart en zelfs Project Gotham Racing kijkt iedereen toch eigenlijk altijd naar de leiders van de groep, terwijl dat bij Blur helemaal niet het geval is. Het is echter wel zo dat dit ook frustrerend kan zijn, vooral wanneer je iets meer in de voorhoede rijdt. Het komt daar vaak namelijk neer op heel veel geluk hebben en hopen dat je niet geraakt wordt. Waar je in andere racegames vaak nog met echt goed rijden een heel eind komt, hoeft dit in Blur zeker niet het geval te zijn. Ongetwijfeld zul je meer dan eens je controller uit frustratie de kamer doorgooien.

Het grote aantal auto's in het spel is ook weer opgedeeld in verschillende klasses. Je hebt de echt snelle auto's, maar ook de minder snelle maar daardoor wel beter bestuurbare auto's Ook zijn er off-road voertuigen die handig zijn op bepaalde circuits waarbij je veel door het zand dient te rijden. Deze zijn ook wat steviger en daardoor ook uitermate geschikt voor een potje Motor Mash.

Dan kun je, zoals we al kort aanhaalden hierboven, ook nog eens kiezen om mods op je auto te installeren. Dit zijn in principe perks zoals we ze kennen uit bijvoorbeeld Modern Warfare. De ene mod zal ervoor zorgen dat een beuk van je auto meer schade oplevert bij je tegenstander, terwijl een ander ervoor zorgt dat wanneer je geraakt wordt je slechts halve schade neemt. Ook kun je er bijvoorbeeld voor kiezen om een mijn te laten versplinteren in een stuk of tien kleine mijntjes die over de weg verspreid worden. De mods zorgen er dus voor dat je je auto een eigen gezicht kan geven, helemaal aangepast aan jouw rijstijl. Het aantal mods is niet supergroot, maar hun invloed is zeer duidelijk te merken tijdens de races.