Aion: Tower of Eternity

Gelukkig ervaren we dit ietwat anders in Player versus Player. In dit geval zal je al blij zijn als je enkele skills kan afvuren op je vijand! Beide partijen proberen uiteraard de gekende chains af te vuren waardoor je hier ietwat tactischer kan proberen te spelen. Sommige skills kan je bovendien onderbreken, maar dit hangt jammer genoeg enkel af van een nodige dosis geluk.

De meeste PvP combat die je echter meemaakt zal tussen tientallen tot zelfs honderden spelers zijn. En, dit is ook een beetje het probleem van the Abyss. In zoveel grootschalige gevechten is het moeilijk om echt impact te hebben. Als je als eerste op je vijand afstormt krijg je zoveel ice blasts en holy smites tegen je facade dat je meteen terug mag naar je respawn punt. Het is dan ook vooral de vijand aftasten, voorzichtig enkele charges maken en zeker op tijd terugtrekken vooraleer de smerige tegenpartij jou begint te bestoken. Er zijn heel wat mogelijkheden om goed weg te geraken dankzij het feit dat je in Aion grote afstanden kan vliegen, op deze manier draaien bepaalde gevechten lekker lang uit…maar worden ze wel niet echt leuker.

Toch zijn er gelukkig ook heel wat Castle Sieges en artefacten die je kan innemen. Deze situaties vormen de culminatie van een groot geheel van de serverpopulatie. En hier merk je helaas dat clients niet goed opgewassen zijn tegenover dit grafische geweld. Zelfs met een gaming monster met de laatste 3D-kaart zal je nog heel wat moeite hebben om alle personages volledig te laden, en zeker aangezien de combat in beweging is vormt dit een probleem. Nu, eenmaal je mee deel uitmaakt van de actie is de game heel wat leuker. Er zijn bijzonder veel tactische mogelijkheden om je vijand te verpulveren en mogelijke strategieën om bepaalde gevechten naar je hand te zetten; bovendien is het geheel enorm gebalanceerd. Dit komt deels door het feit dat serverpopulaties gelijkaardig verdeeld zijn tussen de twee rassen en deels door de goede samenhang van de classes.

In Aion bouw je geleidelijk aan je personage uit. Er bestaan een aantal basispersonages (Mage, Priest, Scout en Warrior) en vanop level tien kies je voor je uiteindelijke klasse, extra skills krijg je om de drie levels waardoor je dus traag maar zeker evolueert. NCSoft heeft er wel voor gezorgd dat er genoeg verschillen zijn tussen de beschikbare classes. De Gladiator en Templar vervullen andere rollen en hebben slechts een klein aantal gemeenschappelijke skills. Ook hun equipment zal anders evolueren, hetzelfde geldt voor de Cleric en de Chanter bijvoorbeeld, twee classes die bovendien ook de nodige damaging skills hebben meegekregen zodat ze ook hun mannetje kunnen staan in de PvPvE.

Een pluim - of zelfs een hele pauw - voor het team dat de fantasyetting bedacht heeft. Aion schuwt niet om hier en daar traditionele cliché’s te doorbreken. En dus vind je ook niet snel murlocs, naga’s of hybride zeewezens terug aan een kustgebied bijvoorbeeld, maar wel unieke creaties die binnen de lore passen. Uiteraard zijn er overlappingen en zal je wezens tegenkomen die bekend zijn, maar de verrassende monsters die je ontmoet zorgen ervoor dat de grind soms een stukje lichter aanvoelt.

Nu we het toch over de setting en atmosfeer hebben, Aion is makkelijk de knapste MMO out there! De Crytek engine, die volledig werd getuned om dit spel gestalte te geven, levert prachtige resultaten af. De wildernissen, woestijngebieden, gebergtes en de fantasierijke regionen van the Abyss stralen allemaal een bijzondere sfeer uit die moeilijk weg te denken valt. Zelfs een dor gebied oogt indrukwekkend door de grote mate van detail en animaties die de game rijk is. Het geheel wordt ook telkens voorzien van de – eerder vermelde – soundtrack. Hoewel je voor het grootste deel kan genieten van lieflijke of duistere tunes die symfonisch zeer sterk in elkaar zitten, hadden ze wat ons betreft toch de Techno deuntjes uit the Abyss mogen weglaten.