Assassin's Creed 3 neemt ons binnen enkele maanden mee naar het Noord-Amerika tussen 1753 en 1783. Ubisoft belooft ons er een nieuw Assassin's Creed avontuur met in de hoofdrol de Indiaans-Britse Ratohnhake, ook Connor genoemd door de kolonisten. Hij zal als kersverse sluipmoordenaar opereren in New York, Boston en de nog onverkende Amerikaanse wildernis.
Intussen zal de goed geïnformeerde Eurogamer wel al weten dat de dertigjarige spelperiode niet toevallig de Amerikaanse revolutie van 1776 omvat. Maar gezien pipo's als Hitler, Toetanchamon en Julius Caesar de aandacht in de geschiedenislessen naar zich toetrokken durft onze kennis van de Amerikaanse ontstaansgeschiedenis al eens tekort te schieten. Eurogamer dook dan ook met een leap of faith de geschiedenisboeken in op zoek naar wat extra info. Het resultaat is een beknopt overzicht van hoe het Amerika van de 18de eeuw eruit zag en van wie en wat Connor misschien tegen het lijf loopt in Assassin's Creed 3.
Assassin's Creed 3 zal de realiteit van de Amerikaanse Revolutie mixen met fictie.
De onafhankelijkheidsoorlog
De oorlog waar het allemaal om zal draaien in Assassin's Creed 3 speelt zich af van 1776 tot 1783. De Amerikanen verdragen het niet langer dat ze door Groot Brittanië slechts als kolonisten worden beschouwd en ijveren voor een Amerikaanse vertegenwoordiging in het Britse parlement. De Britten geven echter niet toe en leggen integendeel extra taksen op aan de Amerikaanse bevolking. Onder het motto "No taxation without representation" is dit de aanleiding voor de "Boston Tea Party" en het beginpunt van een algemene rebellie van de (op dat moment) dertien Amerikaanse staten tegen het Britse rijk.
New York
De stad die we in Assassin's Creed 3 zullen verkennen zal in niets gelijken op de wolkenkrabberstad die we tegenwoordig kennen. New York bestaat in de tweede helft van de 18de eeuw immers hoop en al 150 jaar. Toch is de stad als handelsstad erg welvarend en wonen er al 25000 burgers, voornamelijk op het eiland Manhattan. Veel herkenningspunten uit de 18de eeuw zijn er echter niet overeind gebleven in het huidige New York. Toch zal Connor zeer waarschijnlijk een synchronisatiepunt vinden op de klokkentoren van St. Paul's Chapel, de oudste kerk van New York die in 1764 gebouwd werd. Ook doorheen de wereldberoemde Wall Street zul je zeker kunnen flaneren. Nog een bezienswaardigheid is misschien het in 1754 pas opgerichte Kings College. De gebouwen zal je niet herkennen, maar de voorloper van de vermaarde Columbia University moet je toch gezien hebben, niet?
Veel hoogbouw was er nog niet in New York maar St. Paul's Chapel zullen we vast tegenkomen.
Verschillende markante gebeurtenissen hebben zich in en rond New York afgespeeld. Zo bevestigde Ubisoft al dat we The Great Fire of New York zullen mogen beleven. Deze reusachtige brand verwoestte in 1776 bijna een kwart van de stad. New York was ook een belangrijke thuisbasis voor de Sons of Liberty, een geheime groepering die de Britten door allerlei sabotageacties en schermutselingen het leven zuur maakte. Het lijkt me dat zij wel een sluipmoordenaar in hun rangen kunnen gebruiken... Maar misschien brengt Connor ook een bezoekje aan de Slag van Long Island? Deze veldslag (1776) was niet alleen de grootste van de hele revolutie, maar was ook de eerste veldslag tussen het Britse rijk en de pas opgerichte Verenigde Staten. De Amerikanen verloren de veldslag en generaal Washington moest New York onverdedigd achterlaten, waarna de stad tot het einde van de revolutie in Britse handen bleef. Of krijgt Connor een opdracht waardoor hij aan de zijde van generaal Washington de Delaware River oversteekt in navolging van het beroemde schilderij?
Boston
Deze stad was lange tijd de grootste van Brits Noord-Amerika, maar ten tijde van Assassin's Creed 3 heeft de stad een dipje. Met een amper groeiende populatie van 17000 zielen doet de stad het veel minder goed dan New York en Philadelphia en ook de scheepvaart moet opboksen tegen de concurrentie van New York. In het huidige Boston zijn weinig historische gebouwen blijven staan. Een mogelijke bezienswaardigheid in Assassin's Creed 3 kan het huis van Paul Revere zijn, de man die ten tijde van de onafhankelijkheidsoorlog de Amerikaanse troepen net op tijd kon waarschuwen voor de naderende Britten. Wat we ook zullen herkennen is het Old State House, het gebouw van waaruit ooit de hele staat Boston werd bestuurd.
There ain't no party like a Boston Tea Party.
Boston was het toneel van heel wat interessante ontwikkelingen. Het bekendste incident is de zogenaamde Boston Tea Party. Uit onvrede over nieuwe belastingen van de Britse heersers bestormden een 60-tal Bostonians, verkleed als indianen, de voor anker liggende schepen en wierpen ze 342 kratten thee in het water. Ik hoef niet uit te leggen hoe een indiaan als Connor in dat plaatje past zeker? Maar misschien ziet Connor ook de Boston Massacre van drie jaar eerder gebeuren.
Hierbij werden vijf burgers doodgeschoten door Britse soldaten (die dit weliswaar uit zelfverdediging deden). Mogelijk krijgt Connor ook de opdracht om Paul Revere te escorteren zodat die op tijd de Amerikaanse troepen kan waarschuwen. Verder is er natuurlijk de belegering van Boston door de Amerikaanse rebellen aan het begin van de oorlog. Gezien deze belegering maar liefst elf maanden duurde is er meer dan tijd genoeg om Connor enkele Britse kopstukken in Boston te laten elimineren.
De Frontier
In strikte zin was de Frontier niet meer dan dat deel van de nieuwe wereld dat nog niet door kolonisten was bewoond. Veel gebouwen zullen we er dus niet tegenkomen. Wat we wel zullen tegenkomen zijn uitgestrekte wouden, waarin Connor naar hartenlust van tak naar tak kan springen. En uiteraard zullen ook wel enkele indianenstammen er hun wigwams neergepoot hebben. Kortom, in de Frontier krijgt Ubisoft een maximale vrijheid om geschiedkundige nonsens bij te verzinnen, bijvoorbeeld door er de tempeliers te voorzien van geheime schuilplaatsen.
Wie komen we tegen aan Amerikaanse zijde?
Generaal George Washington
Zonder twijfel veroverde deze man een plaatsje in het script. Generaal Washington was niet alleen de opperbevelhebber van het Amerikaanse leger en de eerste president van de Verenigde Staten, maar deze figuur is volgens de lore uit de vorige games ook... een Tempelier. Nochtans staat Connor voor zover bekend ook aan de zijde van de Amerikanen. Gelukkig staat de geschiedenis aan Ubisofts kant: generaal Washington's militaire campagne in en rond New York was desastreus, terwijl hij pas succesvol werd ver van New York en dus buiten de wereld van Assassin's Creed 3.
Benjamin Franklin
Bekend als uitvinder, wetenschapper, politicus en een van de grondleggers van de onafhankelijkheid leent deze man zich perfect om een nauwe bondgenoot van de assassin's te worden. Helaas is hij ten tijde van de game al erg oud en is hij veel vaker in het buitenland dan in de VS zelf. Tenzij Ubisoft de geschiedenis niet strikt volgt wordt dit dus niet de nieuwe Da Vinci. Maar Franklin ging rond 1753 wel op diplomatieke missie om contacten te leggen met de indianen. Veronderstellen we dat rond die periode ook het indianendorp van ene Ratohnhake':ton overvallen wordt, dan is Franklin misschien net op het juiste moment op de juiste plaats om hem te introduceren als sluipmoordenaarsrekruut.
Thomas Jefferson
In Jefferson vinden we misschien wél de uitvinder die wapens voorziet aan de assassin's. De man was immers naast zijn politieke carrière ook actief als wetenschapper en uitvinder. Helaas leefde hij in Virginia, wat ietwat buiten het speelgebied ligt van Assassin's Creed 3.
Het is amper voor te stellen dat Generaal George Washington niet één van de belangrijkse rollen speelt in het verhaal van Assassin's Creed 3.
John Adams
De eventuele rol die meneer Adams kan spelen in Assassin's Creed 3 is moeilijk te voorspellen. Als een van de Founding Fathers van de Verenigde Staten ligt de loyaliteit van deze staatsman, diplomaat en advocaat weliswaar duidelijk bij de Amerikanen. Opmerkelijk is het dan ook dat hij letterlijk advocaat van de duivel was, toen hij als advocaat de gehate Britse soldaten na de Boston Massacre vrij kon laten spreken.
Generaal Charles Lee
Een minder bekende figuur bij ons, maar in de VS nog altijd berucht. Deze Amerikaanse bevelhebber is een felle criticus van generaal Washington. Zijn loyaliteit is bovendien erg dubieus. Hij liet zich waarschijnlijk met opzet gevangen nemen door de Britten, lichtte hen in over Washingtons plannen en interpreteerde een bevel van Washington om aan te vallen als een bevel om zich terug te trekken.
Benedict Arnold
Nog zo'n verraderlijk man was Benedict Arnold. Deze Amerikaanse generaal kreeg weinig appreciatie voor zijn overwinningen en sloot zich later aan bij de Britten voor de som van 20000 pond. Op te jagen wild voor Connor dus?
Marquis de La Fayette
We zouden ze bijna vergeten, maar onze franse broeders waren tijdens de revolutie een grote bondgenoot van de Amerikanen. Niet alleen geld en wapens, maar hele legers werden naar de Verenigde Staten verscheept om de Britten te bevechten. Zo ook generaal Lafayette, die het commando had over een divisie van het Amerikaanse leger.
Wie komen we tegen aan Britse zijde?
Generaal Howe
Deze man was enkel in het begin van de oorlog van betekenis. Hij slaagde erin om met zijn leger Washington enkele zware verliezen te laten leiden en New York te heroveren, maar kon desondanks de rebellie niet stoppen. Na een reeks nederlagen nam hij al in 1775 ontslag als generaal. Misschien werd hij daartoe overtuigd met een 'hidden blade' tegen zijn keel?
Was Generaal Howe een slachtoffer van een assassins?
Thomas Gage
Thomas Gage was de gouverneur van Massachusetts en speelde een belangrijke rol bij het begin van de Amerikaanse revolutie. Zo introduceerde hij nieuwe maatregelen die de inwoners van Boston hard troffen. Hij was ook de man die het Britse leger vanuit Boston richting Lexington stuurde om de rebellen te ontwapenen. Het onverwachte resultaat was de Battle of Lexington and Concord, het eerste openlijke gevecht van de revolutie en meteen ook een Britse nederlaag. De Britten moesten zich terugtrekken naar Boston, waarna de Amerikanen de stad belegerden. Ook Thomas Gage verliet de VS vroegtijdig en is met wat dichterlijke vrijheid vanwege Ubisoft misschien een te vermoorden doelwit.
Thayendanegea
Thayendanegea, of ook Joseph Brant genoemd, was een Mohawk indiaan die, zoals bijna alle indianen, aan de kant van de Britten vocht. Hij was de aanvoerder van het leger dat verantwoordelijk was voor de Cherry Valley Massacre, waarbij naast de verdedigers ook 30 burgers werden vermoord. Later bleek dat hij de wreedheden juist nog kon beperken, maar dat hoeft geen probleem te vormen voor de scriptschrijvers van Assassin's Creed 3. Ook zijn zus was trouwens een hevige aanhanger van de Britten. Het is dus niet ondenkbaar dat we ook haar zullen tegenkomen.
Tot slot moet ik nog vermelden dat deze lijst helemaal niet compleet en pure speculatie is. Ten eerste heb ik me enkel op de revolutie geconcentreerd. Ervan uit gaande dat de overval op Connors dorp in 1753 valt en dat er daarna enkele jaren stilte volgen. Zoniet moet ook de Franse en Indiaanse oorlog in de game aan bod komen. En daarvoor zit de tijd van de Amerikaanse revolutie al vol genoeg met interessante gebeurtenissen en personen die allemaal wel in het derde deel van de Assassin's Creed franchise kunnen verwerkt worden. Daarnaast is het ook nog niet duidelijk hoe Ubisoft de voor de Amerikanen zeer gevoelige slavernij in het spel zal verwerken. Ze kunnen er in elk geval moeilijk naast, want slavernij was nog in heel Noord-Amerika volledig aanvaard. We zullen het allemaal pas weten op 31 oktober wanneer Assassin's Creed 3 op de markt komt.
