Geteste versie PC
Hard Reset betekende voor z'n ontwikkelaars letterlijk een druk op de resetknop aangezien het de eerste game is die deze groep ex-medewerkers van CD Projekt Red en People Can Fly samen ontwikkelde onder de vlag van hun nieuwe studio, Flying Wild Hog. Net als Painkiller, het debuut van People Can Fly uit 2004, is Hard Reset een FPS geworden waarin puur en onversneden knalplezier primeert op een ingewikkeld verhaal of morele lessen. Of toch niet. Als er één ding is dat Hard Reset me geleerd heeft, is het wel dat robots nooit meer hersencapaciteit mogen krijgen dan de gemiddelde broodrooster of de mensheid zal na verloop van tijd overspoeld worden door deze moordzuchtige ijzervreters. Robots die, aangestuurd door een megalomane artificiële intelligentie een stad aanvallen, waar hoorden we dat nog?
Originaliteit mag Hard Reset dan wel vreemd zijn, de game pretendeert gelukkig ook niet het wiel heruitgevonden te hebben. Integendeel, de ontwikkelaars weten duidelijk hoe een goeie shooter in elkaar hoort te zitten. Verwacht dus alvast geen quick-time events, regenererende levenspunten of covermechanics voor halfzachte eitjes. Twee wapens, een karrenvracht aan vijanden en een aantrekkelijke omgeving volstaan om een handvol uren te vullen met breinloos videogamegeweld.
Om even verder te gaan op de setting, die is aantrekkelijk in de zin dat ze visueel prachtig vormgegeven is, maar dan niet als in 'groene Alpenweide'-aantrekkelijk. Hard Reset speelt zich namelijk af in Bezoar, een futuristische metropool met een cyberpunk uitzicht. Terwijl jij je als agent Fletcher een weg baant doorheen duistere achterbuurtjes vol neonlampen en afvalcontainers, scheuren boven je hoofd de wagens van de toekomst voorbij, vang je soms een glimp op van de indrukwekkende skyline, weerklinken politiesirenes en wordt de omgeving af en toe verduisterd wanneer een ontzagwekkend ruimteschip komt overgevlogen.
Ondanks het feit dat je doorheen de game geen ene levende ziel tegen het lijf loopt en de straten eerder onrealistisch tot de nok toe gevuld blijken met explosieve vaten en elektrische apparaten, komt de stad toch geloofwaardig over. Niet in het minst door het spel tussen licht en donker van de neon, de natte, glimmende straatstenen, de talrijke ontploffingen en de ondergaande zon. De grafische engine zelf mag dan niet meteen grensverleggend zijn, de manier waarop de ontwikkelaars met licht en kleur spelen staat in schril contrast tot de overwegend bruine shooters die ons sinds enkele jaren overspoelen.
Sfeer te over, maar kan Dark Reset ons hartje ook op vlak van gameplay sneller doen slaan? Zeer zeker. Levels vol onzichtbare lijnen die, éénmaal overschreden, de muziek doen aanzwellen en keer op keer een heuse tsunami aan robots je richting uitsturen. Liefhebbers van de betere rechttoe rechtaan shooter zullen hun geluk niet opkunnen.
De teaser waarmee de jongens van Flying Wild Hog hun spel kwamen voorstellen.
Wat volgt is een hectisch spektakel waarin je chargerende kolossen uit de weg gaat, zwermen kleine robotjes die amper tot je knieën rijken tracht af te houden, manisch een destructieve kettingreactie in gang probeert te zetten door de eerdergenoemde explosieve decorstukken onder vuur te nemen om uiteindelijk, zodra de storm is gaan liggen, met een voldaan gevoel al strompelend tussen het achtergebleven schroot even op adem te komen.
Wie - aangeboren of om andere redenen - minder hersenactiviteit aan de dag legt dan z'n mechanische tegenstanders, zal het 'game over'-scherm net iets meer dan hem lief is moeten aanschouwen. Hard Reset is namelijk geen makkelijke game. De snelheid waarmee de vijanden op je af komen gestormd is nietsontziend. Slim gebruik maken van je arsenaal is echter de correcte remedie voor dit probleem. Het ene moment betekent slim er op los schieten als een dolleman, het andere enkele welgemikte schoten afvuren op een explosief vat en nog een andere keer is vooral de wapenkeuze van vitaal belang
Een korte optelsom leert ons dat de game slechts twee wapens telt: het CLN-geweer dat conventionele kogels afvuurt en het iets minder conventionele NRG-wapen dat vanwege z'n elektrische aard de spanningen hoog kan doen oplopen. Schreeuw niet meteen moord en brand omwille van dit lage aantal wapens, want schijn bedriegt. Beide vuurijzers kunnen doorheen de game namelijk van extra modi voorzien worden.
Dit doe je door ervaringspunten in te ruilen aan mooi in de omgeving geïntegreerde holografische shops. Deze punten zijn op hun beurt te verdienen door de omgevingen uit te kammen, geheime plekken te vinden en vijanden om te leggen. Op deze manier kan je ruim tien (we zouden je het precieze aantal geven, maar we hadden geen vingers meer) alternatieve vuurmodi vrijspelen. Elk daarvan kan bovendien nog uitgebreid worden met een alternatieve mode.
Na verloop van tijd bouw je een arsenaal uit met onder andere een granaatwerper, een shotgun, mijnen, een railgun en een geleide raketwerper. Gecombineerd met leuke extra's als een granaat die alles uit de omgeving (inclusief vijanden) naar zich toe zuigt of een shotgunkogel met verlammend effect levert dat een uitgebreid wapenarsenaal op.
Deze diversiteit aan wapens, het upgradesysteem en de brutaliteit van de combat in het algemeen zijn allicht de grootste pluspunten van Hard Reset. Minder te spreken ben ik over het verhaal. Dat wordt in Max Payne-achtige stripsequenties verteld waar op zich niks mis mee is, maar men introduceert constant nieuwe cryptische elementen en er wordt vaker dan me lief is van de hak op de tak gesprongen. De eerste die me kan uitleggen hoe het precies zit met de vermeende speciale krachten van het hoofdpersonage, de kwaadaardige exterior AI en de nanomachines, heeft zonder twijfel zijn roeping als politiek verslaggever gemist.
Zeer knappe footage uit de Steam shooter Hard Reset.
De speelduur, ten slotte, is iets waar nogal wat andere reviewers de game op afrekenen. Onterecht, wat mij betreft. Eénmaal de game doorspelen op de normale moeilijkheidsgraad is me gelukt op ongeveer zes uur tijd, vergelijkbaar dus met heel wat andere shooters tegenwoordig. Met de New Game+ optie kan je de game een tweede maal doorspelen, beginnend met je opgewaardeerde wapens van de eerste speelbeurt. Wie daarentegen op zoek is naar wat multiplayervertier, zal met Hard Reset van een kale reis thuiskomen gezien de game enkel een singleplayermodus bevat.
Dat gezegd zijnde is Hard Reset een knappe en boven de middelmaat uitstekende shooter die vooral een welkome afwisseling biedt met de vele militaire knallers die rond deze tijd van het jaar verschijnen. Actie die je op het puntje van je stoel weet te houden, een interessant upgradesysteem voor de wapens en een sfeervolle omgeving maken Hard Reset tot een lekker tussendoortje dat veel goeds belooft voor een mogelijke opvolger of nieuwe game van dezelfde ontwikkelaars. Tot die tijd knallen we echter met plezier wat robotgespuis naar het hiernamaals in dit verrassende debuut.
8 / 10
Heb je na het lezen van de review van Hard Reset wel zin om het spel in huis te halen? Dat kan, want de game is vanaf nu exclusief te downloaden via Steam voor 27.99 euro.
