Hoe vier je de lancering van een nieuwe MotorStorm beter dan een autokerkhof te bezoeken? Misschien door zelf in een racebak te kruipen en op wat veldbanen rond te scheuren, maar de perstrip die Sony gisteren organiseerde was ook niet van de poes. Een groepje journalisten uit België en Nederland mocht zich te goed doen aan enkele typisch mannelijke activiteiten, waaronder het stukslaan van een bestelwagen en het aanschouwen van een hoop exploderende auto's.
Als dat nog niet genoeg was kregen we de kans om in een Dodge Viper te kruipen! Op zich al een unieke kans, maar onze ogen gingen pas écht open toen bleek dat Sony het voor elkaar had gekregen om de bolide tientalle meters in de lucht te hijsen. Wat volgde was een zogenaamde car drop, een term die volgens ons geen verdere uitleg meer nodig heeft. Al onze avonturen kun je trouwens in de screenshot gallery herbekijken.
En dan zouden we nog bijna vergeten dat we tijdens het bombastische evenement de kans kregen om Alex Perkins, een van de art directors verantwoordelijk voor het smakelijke MotorStorm: Apocalyspe, aan de tand mochten voelen over zijn net gelanceerde spel. Tussen de uitlaatpijpen en motorolie gingen we samen met deze man aan tafel zitten, en dit is het resultaat:
Eurogamer België: Hallo Alex! Eerst en vooral: wat is die car drop de moeite! Wat vond jij ervan
Alex Perkins, staande voor artwork van MotorStorm: Apocalypse die hij zelf maakte!
Alex Perkins: (kijkt sip). Kun je geloven dat ik nog geen tijd gehad heb naar buiten te gaan? Mijn taak bestaat er vandaag uit om MotorStorm: Apocalypse aan jullie te presenteren, terwijl de rest van mijn tijd in beslag genomen wordt door het geven van interviews. Zoals ik nu aan het doen ben.
Eurogamer België: Whoeps, sorry daarvoor!
Alex Perkins: Nah, geen probleem hoor (lacht)! Ik doe het met veel plezier, want het gaat immers om MotorStorm: Apocalypse, een spel waar we bij Evolution Studios de voorbije vier jaar dag en nacht aan hebben gewerkt.
Eurogamer België: Vier jaar is niet bepaald kort! Bestond een groot deel van die tijd eruit om tot de beslissing te komen om de modder uit het eerste deel, en de bossen uit het tweede deel te vervangen door een stedelijke omgeving?
Alex Perkins: Wel, de verandering in stijl is er eigenlijk heel organisch gekomen. Ik zie het als een natuurlijke progressie, of als de culminatie van de twee voorgaande MotorStorm games. Het leek ons een logische stap om deze keer een urban environment te ontwerpen. Wel hebben we veel tijd gestopt in het ontwikkelen van concept art om tot het finale product te komen, en ik ben persoonlijk erg blij met het resultaat.
Eurogamer België: Waaruit haalde je zoal inspiratie tijdens het ontwerpen van deze nieuwe MotorStorm?
Alex Perkins: We hebben, en dat klinkt misschien een beetje vreemd, erg veel FPS-games gespeeld alvorens we tot de ontwikkeling overgegaan zijn. Ook third person games hebben we onder de loep genomen. Het resultaat daarvan is dat MotorStorm: Apocalypse deze keer meer actie bevat dan de vorige twee delen. Denk bijvoorbeeld aan de vijandige facties die deze keer wapens gebruiken om je wagen te vernielen. Of de bombastische momenten waarop je op actiemomenten in kunt zoomen wanneer je op het juiste moment op het driehoekje drukt. Daar ben ik een grote fan van!
Eurogamer België: Op sommige punten verschilt Apocalypse inderdaad nogal drastisch van zijn voorgangers. Maar laten we dezelfde vraag even toepassen op het origineel: welke genres en spellen speelden jullie om uiteindelijk tot de beslissing te komen om MotorStorm te ontwikkelen.
Alex Perkins: Uiteraard waren dat de rally games. Toch haalden we ook ideeën uit Ridge Racer en Gran Turismo. We hadden echter steeds het gevoel gehad dat racegames eens dringend moesten evolueren, net zoals bijvoorbeeld – en ik haal het genre alweer aan – first person shooters dat doen. Er is veel veranderd in de tijd tussen pakweg Doom en Call of Duty, terwijl die progressie in racegames veel trager gaat.
Eurogamer België: Toeval of niet, maar Marcus Nillson van DICE (werkt mee aan de racer Shift 2: Unleashed, red) wist ons net hetzelfde te vertellen tijdens een interview dat we zopas met hem hadden!
Alex Perkins: De man heeft gelijk!
Eurogamer België: Persoonlijk kreeg ik tijdens het spelen van het originele MotorStorm vaak het gevoel alsof ik deelnam aan Burning Man, het bekende festival in de Nevada woestijn waar ik enkele jaren geleden aanwezig was. Waren jullie daar toevallig ook?
Alex Perkins: Cool man, jij was er ook? Je hebt gelijk, de jongens bij Evolution Studios hebben tijdens de conceptuele fase heel wat outdoor festivals bezocht, waaronder Burning Man, maar ze zijn ook naar het echte Monument Valley getrokken. Zelfs Pinkpop in Nederland was een grote inspiratie voor ons om uiteindelijk tot de ontwikkeling van MotorStorm te komen.
Eurogamer België: Zijn er al plannen waar de volgende game plaats gaat vinden? Ik zag bijvoorbeeld dat er helikopers in Apocalypse te vinden zijn, misschien is de volgende stap wel MotorStorm in de lucht?
Alex Perkins: Wel, ik kan je vertellen dat op het forum van MotorStorm héél wat gamers net hetzelfde idee hebben. Nog zo'n populaire binnen de community is dat we de reeks naar de ruimte brengen. Laat ik zeggen dat ik het allemaal coole concepten vind, maar uiteindelijk is het aan de game designers om die beslissingen te maken. Wanneer het zover is zal ik het wel te horen krijgen, en dan is het aan mezelf en mijn collega om met coole artwork op de proppen te komen.
Eurogamer België: Misschien ligt de toekomst van MotorStorm wel bij de NGP, de aankomende handheld van Sony?
Alex Perkins: Wie weet? Ik heb de NGP al in m'n handen mogen houden, en ik ben er zwaar onder de indruk van. Vooral het scherm is werkelijk subliem om naar te kijken! Maar verder dan de handheld vasthouden is het nog niet gekomen. Bij mijn weten praat men er bij Evolution Studios momenteel nog niet over wat we eventueel met de NGP gaan doen. Wat ik wel weet is dat de handheld ongelofelijk veel steun krijgt van allerhande ontwikkelaars, en terecht!
Eurogamer België: Nu we het toch over handhelds hebben: wat vond je eigenlijk van MotorStorm:Arctic Edge, de PSP-game binnen de reeks
De makers in een video aan het woord
Alex Perkins: Ik vond het een erg toffe titel. Onze collega's bij Bigbig Studios hebben een pareltje weten af te leveren, maar natuurlijk was ik zelf niet zo betrokken bij de ontwikkeling van die game. Wel heb ik hen heel wat visueel materiaal gegeven om mee aan de slag te gaan. Artwork, assets, dat soort dingen. Ik denk dat we trots mogen zijn op Arctic Edge!
Eurogamer België: Wij vonden het alvast een draagbaar toppertje, want de game kreeg bij ons een welverdiende acht op tien mee naar huis! Maar even terug naar Apocalypse. Tijdens de presentatie die je zonet gegeven hebt had je het kort over de muziek in het spel, en dat elk nummer speciaal voor Apocalypse gemaakt is. Dat is een hele stap vooruit in vergelijking met de voorgaande delen, toch?
Alex Perkins: Dat mag je wel zeggen ja! Allereerst hebben we het genoegen gehad om met Klaus Badelt, de componist die ook al de muziek voor Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl verzorgde, te mogen samenwerken. Hij maakte voor Apocalypse alle instrumentale, filmische nummers. Daarnaast haalden we ook heel wat deejays aan boord die speciaal voor het spel allerlei remixes van nummers gemaakt hebben. Eentje daarvan is bijvoorbeeld DJ Shadow, een van mijn grote idolen.
Eurogamer België: Dan speelde je waarschijnlijk ook DJ Hero 2, want ook daarin was de muziek van DJ Shadow meermaals te horen.
Alex Perkins: Damn, wat heb ik veel tijd doorgebracht met die game! Zo'n zonde dat Activision besloten heeft om die reeks stop te zetten! Alhoewel...ik heb aan DJ Hero een zwakke pols te danken door hele avonden met de turntable te spelen (lacht).
Eurogamer België: Zwijg me ervan! Het is wel duidelijk dat jullie voor Apocalypse het rockgenre wat naar achter geschoven hebben, terwijl er in het origineel aardig wat harde nummers terug te vinden waren.
Alex Perkins: Dat is inderdaad zo. In deze MotorStorm komen dance en techno wat meer aan bod. Maar mij hoor je niet klagen, ik ben een fan van dat soort muziek!
Eurogamer België: Ik ga je zeker niet tegenspreken, en de muziek past wonderwel bij hetgeen op je beeldscherm te zien is. Nog een laatste vraag: hoe zit het met de toekomstige ondersteuning van Apocalypse? Zijn er plannen voor downloadable content?
Alex Perkins: Uiteraard zit DLC in de pijplijn! De manier waarop we het zullen doen is vergelijkbaar met hoe we het bij Pacific Rift aangepakt hebben. Je mag je verwachten aan nieuwe auto's en racetracks, en waarschijnlijk zullen er zelfs enkele dingen gratis te verkrijgen zijn. En je gaat niet lang meer moeten wachten op meer informatie, want kort na de release van het spel zal de eerste DLC al verschijnen!
Eurogamer België: Dat klinkt prachtig! Mag ik je bedanken voor dit interview, en als ik jou was zou ik je volgende afspraken afzeggen om toch eens eventjes de car drop te kunnen meemaken!
Alex Perkins: Ach, what the hell, waar is die Viper?!? - en weg was 'ie -.
MotorStorm: Apocalypse is vanaf nu in de winkelrekken te vinden, en dat exclusief voor de PlayStation 3. Neem zeker onze review door mocht je nog twijfelen over de aankoop!
